West Highland Way, Schottland, GB

Der West Highland Way ist wohl der bekannteste Langstreckenwanderweg Schottlands. Über 150 Kilometer erstreckt er sich von den nördlichsten Ausläufern Glasgows, entlang am größten Süwassersee Schottlands, dem Loch Lommond, bis nach Fort William, das allerdings nur 2 unserer 5 Wanderer erreichten.

Um diese gewaltige Strecke zu gehen, bedarf es schon etwas Planung und vor allem umfangreichen Gepäcks. Ein Zelt, ein Schlafsack, die nötigste Kleidung, Kocher, ein Topf und Besteck, Verbandszeug und Verpflegung in Form von Schnellgerichten (nur Heißwasser drauf), da kommt schon ganz schön was zusammen.

Am Ende wog mein Rucksack schlappe 24 kg. Ein halber Zentner auf dem Rücken, das macht sich sehr schnell sehr schwerwiegend bemerkbar. Am liebsten hätte ich einige Gegenstände gleich irgendwo auf dem Weg liegen lassen, denn sie stellten sich als unnütz raus.

Kurzum: Beim Gepäck ist weniger oft mehr. Je nach Wetterlage und Komfortbedürfnis wird man natürlich andere Kleidung einpacken. Aber auf jeden Fall auch immer die Falsche.

Wir hatten mit dem berüchtigten schottischen Regen gerechnet, doch was wir bekamen, waren Temperaturen von 20°C aufwärts und pralle Sonne. Diese machte uns auch ganz schön zu schaffen.

Wild campen ist leider nicht überall erlaubt. Alle 10-15 Meilen gibt es sogeannte Backpacker´s Sites, auf gut Deutsch, abgegrenzte Stellen, an denen das Camping gestattet ist. Zwischendrin findet man immer mal wieder auch einen normalen Campingplatz. Jugendherbergen findet man meines Wissens nach wenige, höchstens mal ein B&B abseits des Weges.

Auf eines sollte man sich einstellen: Nachdem man Glasgow einmal verlassen hat sind Orte mit 2 oder 3 Häusern beinahe das höchste der Gefühle. Ab dann ist es sehr wichtig, das man wenigstens das Nötigste bei sich hat. Gott sei Dank ist der Weg jedoch relativ gut besucht, so daß man im Zweifelsfall sicherlich eine nette Seele findet, die einem aushilft.

Die Schotten selber sind übrigens ein ausgesprochen nettes und gastfreundliches Volk. Nur ihr Akzent ist schauderhaft und keineswegs schulenglisch-kompatibel. Aber man gewöhnt sich recht rasch daran und wenn man Schottland verläßt, fällt es einem fast schwer, diesen Akzent selber wieder abzulegen.

Die schottischen Mücken sehen die Gäste aber scheinbar eher als laufende Blutbank, die es anzuzapfen gilt, bevor sie das Land verläßt. Diese unglaublich lästigen Viecher, Midgets genannt, sind sofort da, sobald man mal länger als 5 Sekunden irgendwo steht oder sitzt. Sie sind fruchtfliegengroß und scheuen sich nicht, einem in die Ohren oder Nase zu fliegen. Mosquitonetze in Zelten sind ebenfalls fast wirkungslos. Auch Insektenschutzmittel (Autan o.ä.) scheint den Midgets bestenfalls ein müdes Lächeln abzuringen. Ein Freund von mir hatte nach wenigen Tagen bereits 300 Stiche an seinen Armen, die am restlichen Körper nicht mitgezählt. Und das ist kein Witz. Es heißt, wenn man außerhalb der Monate Juli und August reisen würde, könne man dieser Plage entgehen. Das werden wir beim nächsten mal probieren.

Der Weg selber ist übrigens soweit ich ihn gegangen bin sehr gut ausgebaut und gut begehbar. Um auf ihm verloren zu gehen, bedarf es schon einer guten Portion Blindheit, denn überall an Wegzweigungen befinden sich hölzerne Pfähle mit einer stilisierten Distel, dem Symbol des West Highland Way, die einem den Weg weisen.

Die Landschaft sucht innerhalb Europas wohl ihresgleichen. Allein sie ist die Reise und auch die Wanderung wert.

Ich mache an sich ungerne Werbung für meine Homepage, aber neben einem ausführlichen Schottland-Reisebericht habe ich mir auch die Mühe gemacht, die schönsten Fotos einzuscannen. Wer also mal Lust hat, einen Blick auf die Landschaft rund um den West Highland Way zu werfen, dem sei ein Besuch auf meiner Seite http://www.patricksworld.de ans Herz gelegt. Und vergeßt den Eintrag ins Gästebuch nicht. Dort werdet ihr auch erfahren, daß ich leider nicht den ganzen Weg laufen konnte. Ich kam leider nur bis Inversnaid.

Wer also Lust hat, durch eine der beeindruckendsten Landschaften Europas zu wandern, und wem ein 20kg schwerer Rucksack auf dem Rücken nicht zu viel ist, dem sei dieser Weg nur ans Herz gelegt. Nützliche Informationen zu diesen Thema finden sich übrigens auch im einzigen deutschen Buch über den West Highland Way mit dem Titel "West Highland Way - Der Weg ist das Ziel" von Hartmut Engel.