Virginia

Meine Erlebnisse in Virginia

Heute habe ich wieder mein Tagebuch hervorgeholt, um Euch meine Eindrücke von Virginia zu erzählen. Mein großer Wunsch war es, daß wir nach Richmond fahren. Mit dem Auto fuhren wir in Greensboro (North Carolina) los. Rechtzeitig mußten wir aus den Betten, denn die Fahrt nahm einige Stunden in Anspruch. Bewunderung riefen die dichten Wälder hervor. So viele verschiedene Arten von Grün hatte ich nie zuvor gesehen. Schon während der Fahrt hatte ich das Gefühl des Ausspannens, weil weit und breit nur dichte, herrliche Wälder und Seen das Herz erfreuten. Eine Landschaft von ganz besonderem Reiz stellte sich uns vor. Die Fahrt auf den Straßen des US-Bundesstaates war ein reines Fahrvergnügen.

VIRGINIA
Erstreckt sich vom Atlantik bis hinauf in die Blue Ridge Mountains (siehe North Carolina-Bericht). Diese ehemalige britische Kronkolonie ist eine der ältesten Kolonien der Welt. Sein Spitzname ist The Old Dominions. Der 35 km lange Colonial Parkway verbindet die drei Städte des "historischen Dreieck" (Williamsburg, Jamestown und Yorktown) Von Williamsburg kann man auf der Interstate-64 in einer knappen Stunde nach Richmond gelangen. Für mich war die Fahrt auf der historischen Route 5, der Plantation Road, entlang des James River, ein besonders starkes Erlebnis..Die ausgedehnten Hügellandschaften, viele Berge, Höhlen, lebendiges Treiben in den Städten und sehr aufgeschlossene Menschen machen Virginia sehr interessant. Zu sagen wäre noch, daß Westvirginia eine Abspaltung Virginias ist, die aus Uneinigkeit zwischen Sklavengesellschaft und den Bergbewohnern 1861 entstand.

RICHMOND
Wir sind gespannt auf diese Stadt. Sie liegt im Kernland der Old Dominion. Die Anfahrt auf Richmond bietet eine wunderbare Silhouette. Vor uns liegt der James River und die Wolkenkratzer der Banken und Geschäftshäuser. Von Richmond aus kann man Ausflüge zu den historisch bedeutenden Orten des Staates Virginia machen, da es sehr zentral gelegen ist.

DOWNTOWN
Das Tor zur Downtown Richmond ist auf jeden Fall die Franklin Street. Der Commonwealth Club und das Jefferson Hotel sind sehr stark beeeindruckende Gebäude. Das Schlendern auf der Franklin Street zeigt, daß sowohl historische als auch moderne Archtitektur gut harmonieren. Alte Bürgerhäuser, die wunderschön renoviert sind, lassen den Glanz der Geschichte erleben.
Die Main Street beherbergt unzählige Rechtsanwaltsbüros, Behörden und große Wirtschaftsunternehmen. Viele Geschäftsgebäude im Historischen District (19.Jahrhundert) sind heute schicke Läden. Man nennt diesen Teil der Stadt auch. Presidents Row. Die Querstraßen tragen die Namen der Präsidenten .(z.B. Jefferson, Madison und Adams).

Die Broad Street führt zum City Square . Mir hat besonders der Bau des Richmond Coliseums gefallen. Sixth Street Marktplace sollte man unbedingt besuchen. Es bietet schon von Außen einen reizvollen Anblick. Hier ist alles geboten für Shopping und Unterhaltung, Erholung und Kultur(Ausstellungen). Unweit des Coliseums liegt der Jackson Ward Historical District. Dieses Wohn- und Geschäftsviertel haben wir auf Hinweis meines Sohnes am Abend nicht betreten. Man sollte das bei Einbruch der Dunkelheit meiden. Am Nachmittag hatte ich schon ein ungutes Gefühl durch Jackson Ward zu laufen. Interessant anzuschauen sind die Häuser aus Gußeisen-Fassaden. Die geschmückten Fassaden und auch breiten Straßen Richmonds lassen die Stadt grandios erscheinen.

Glanzvoll erscheint in Richmond das Kapitol. Thomas Jefferson selbst wirkte hier als Architekt. Wie man uns erzählte, diente ein römischer Tempel (Nimes) als Wunschbild .Das Kapitol dient noch immer seinem eigentlichen Zweck( ohne Veränderungen seit dem Entstehen). Englischsprachigen Führungen kann man sich anschließen. Im ehemaligen Glockenturm befindet sich eine Touristeninformation. Das Leben rund um das Capitol ist sehr lebendig. Bauwerke alle aufzuzählen würde den Rahmen sprengen. Häuser im italienischen Stil beeindruckten mich ebenso wie Courth End. Drei Museen und elf weitere Gebäude sind hier zu besichtigen. Sie sind unter Denkmalschutz gestellt. Es gibt viel zu sehen und zu erleben in dieser Stadt.

Shockoe Bottom ist inzwischen wieder erblüht. Der Lagerhausbezirk wurde stilvoll restauriert. Es war im 19. Jahrhundert ein sehr lebendiges Viertel und nach dem Verfall des Handels auf dem James River etwas in Vergessenheit geraten. Hier pulsiert jetzt das Leben. In den renovierten Lagerhäusern findet man Restaurants und Boutiquen. Die kleinen Gassen laden zum Verweilen ein.

POE MUSEUM - SO ERLEBTE ICH ES-
Wir verlassen das bunte Leben am Fluß und begeben uns in die Main Street. Hier begegnet uns das alte Richmond. Alte Lagerhäuser umgeben von dunklen Straßenecken und alten Häusern lassen unseren Schritt schneller werden. Wir suchen das älteste Gebäude von Richmond. Es wurde ca.1737 gebaut und belegt das Leben und Werk von Edgar Allan Poe. .Ein kleines, stilles und auch sehr schönes Haus zieht uns in seinen Bann. Was fällt auf? Geheimnisvoll wirkt dieser Ort. Eine freundliche Südstaatlerin begrüßt uns und ist hocherfreut, daß Besuch aus Germany ganz interessiert und neugierig ist. Als wir erzählten, daß wir aus dem Black Forrest und Dresden sind, da war ihr Herz zum Zerspringen. Sie erzählte uns, daß Sie Verbindungen nach Stuttgart habe und in den nächsten Wochen dorthin reisen würde. Aufgeregt war sie, da es die erste Reise nach Europa sein sollte. Dies nur am Rande vermerkt. Für uns war es gut, daß wir einen eigenen Dolmetscher dabei hatten. Amerikanischer Slang und dann noch Südstaatler, das bereitet schon Mühe. Wir sind aber dank des Sohnes in sehr guter Obhut, sodaß es ein wunderbarer und sehr lehrreicher Aufenthalt bei Edgar Allan Poe wurde. Als erstes kauften wir uns natürlich "Raven". Das ist Pflicht. Gern nehme ich das heute zur Hand. Hängen doch viele schöne Erinnerungen daran.Und wer kennt nicht die spannenden, manchmal skurilen Geschichten dieses wohl größten amerikanischen Schriftstellers. Wir erfuhren auch, daß er maßgeblich mit seinen Kurzgeschichten die Literatur dauerhaft beeinflußte. Geheimnisvoll ist auch der kleine und sehr gut gepflegte Garten hinter dem Haus. Wir setzten uns auf eine der zierlichen Gartenbänke und ließen dieses stille Geheimnis auf uns wirken. Ich muß sagen, das war ein Erlebnis der ganz besonderen Art für mich. Sehr freundlich wurden wir verabschiedet. Wir haben versprochen, daß wir uns im Jahr 2002 erneut wiedersehen werden.

SCHAUPLÄTZE DES BÜRGERKRIEGES
Der Tagesabschluß sollte für uns der Besuch des Richmond National Battlefield Parkes sein. Wir hatten uns vorher gut informiert, wie wir ihn erreichen. Nordöstlich der Stadt fahren wir entlang der wunderschönen, viktorianischer Häuser. Gedanken an Filme im Südstaatenflair werden wach. Man muß wissen, daß Indianer verschiedenster Stämme am James River lebten. Der Häuptling Powhatan schloß sie in einem Bund zusammen. Auf dem Gelände des Richmond National Battlefield Parkes befindet sich das Powhatan Denkmal. Wir betreten die Räume dieses Museums und stellen leicht fest, daß wir hier alles über die Schauplätze des Bürgerkrieges erfahren werden. In einem kleinen Kinosaal erzählt ein sehr beeindruckender Film über diese Schlachten. Richmond hielt der Belagerung bis 1865 stand. Erst als Lee von dort seine Truppen abzog fiel Richmond an die Union. Im Richmond National Battlefield Park kann man den Ablauf der Kämpfe wiederholen. Man sagte uns, daß es sich insgesamt um ein Gelände von ca. 140 km handelt. Noch heute rufen Schlachtfelder starke Gefühle bei den Amerikanern wach. In Virginia fanden mehr als 50 % der Kampfhandlungen statt. Robert E. Lee gilt noch heute als ein genialer Heerführer, auch wenn er die Kapitulationsurkunde unterschrieb.

RICHMOND HEUTE
Mit dem Aufstieg kam Richmond auch zu Überfluß. Ein ganz wichtiger Aufbau begann. Die Tabakindustrie machte Richmond reich. Textil- und Möbelindustrie , Chemie, Tourismus und Banken prägen die Witschaft. Denkmäler wie für Robert E. Lee erinnern zu jeder Zeit an die Geschichte des Südens. Die Monument Avenue(1887) besticht durch seine Kirchen und wundervollen Villen. Am Stadtrand von Richmond findet man touristische Kleinode. Das bekannteste Domizil ist auf jeden Fall * Monticello*., der Wohnsitz von Thomas Jefferson. Monticello liegt an der Constitution Route. Es ist eine besonders historische Straße. Die Präsidenten Jefferson, Monroe Madison sowie elf Gouverneure des Bundesstaates Virginias lebten hier oder erblickten hier das Licht der Welt. Das Haus auf dem Hügel (Monticello-kleiner Berg) sollte man nicht versäumen. (Die berühmte Pecannüsse wurden hier von Präsident Jefferson angebaut). Dies gehörte wohl zu seinen Hobbys, neben der Aufgabe als Architekt. Eine Empfehlung habe ich noch für Interessenten der traditioneller und moderner Kunst. Das Virginia Museum of Fine Arts (Grove Ave. Und N. Boulevard ) zeigt seine Sammlung von Fabergé-Ostereiern besonders wirkungsvoll. (Fabergé Museum befindet sich in Greensboro). Noch ein Tipp für Richmondbesucher ist Hollywood Cemetry. Vom James River Hochufer genießt man einen besonders eindrucksvollen Blick über die City. Nach diesen beschaulichen Augenblicken , der Ruhe und Schönheit des Flusses, verabschiede ich mich von Richmond. Ein Blick zurück zeigt die Downtown. Ein Blick zurück, aber nicht im Zorn.

FAKTEN
Vorwahlnummern: 804 für den zentralen und südöstlichen Teil Virginias,
703 für die westlichen und nördlichen Gebiete und
540 für den äußersten Westen .

ESSEN UND TRINKEN IN RICHMOND
Strawberry Street Cafe, 421 North Strawberry Street, Telefon 804/353-6860.
Beliebter Treffpunkt im Fan District mit einer ungewöhnlichen Salatbar (in einer Badewanne) Preisklasse: 50-100 $.

Tobacco Company Restaurant, 12th Street, Ecke Cary Street, Telefon: 804/782-9341.
Großes, sehr beliebtes Restaurant, sehr zentral gelegen, (im Shokoe Slip - Lagerhausbezirk). Besonders reichhaltiges Angebot an amerikanischen Vorspeisen. Preisklasse: 50-100 $.

UNTERKÜNFTE IN RICHMOND
The Berkely Hotel, 1200 East Cary Street VA 23219, Telefon 804/780-1300. Elegantes Hotel im "Shokoe Slip" , guter Ausgangspunkt für Unternehmungen im Zentrum von Richmond. Preis: 50-100 $, 55 Zimmer.

Linden Row Inn, 101 North 1th Street, VA 23219, Telefon 804783-70000 oder 1-800-348-7242, in zentraler Lage eine gute Kombination aus Hotel und Frühstückspension, Preis: 50-100 $, 71 Zimmer.

The Jefferson Hotel, Franklin Street, Ecke Adams Street, VA 23220, Telefon 804/788-8000 oder 1-800-424-8014. Das ist Richmonds schönstes Hotel. 1895 wurde es eröffnet. 274 Zimmer. Preis : 50-150 $. Man sollte es sich unbedingt anschauen!

FAZIT
Ich werde diesen Aufenthalt im Bundesstaat Virginia auf jeden Fall für einen späteren Besuch vormerken. Blauen Dunst und versteckte Wasserfälle gibt es auch hier. Wildgänse fand ich eher in North Carolina. Das nächste Ziel ist auf jeden Fall Virginia Beach mit seinem langen Erholungsstrand (ca. 40 km). Und natürlich möchte ich auch noch einmal den James River besuchen. Richmond ist auf jeden Fall eine imposante Stadt, die das Alte und Neue gut miteinander verbindet.

Nach diesem ausführlichen Streifzug wünsche ich Euch einen zauberhaften Urlaub. Nicht gerade zu empfehlen ist die Zeit Februar/März, denn in dieser Zeit melden sich die Naturgewalten. Im Jahr 2003 haben die Blizzards die Wälder schwer geschädigt. Die Eisregen brachen die Kronen vieler Bäume und die Wälder bekamen ein ganz anderes Gesicht.

Liebe Grüße

Eure

Ciao-Ranitzki