St. Mary's Church, Old Hunstanton

Den größten Teil unseres Englandurlaubs haben wir in Norfolk verbracht. Unsere Ferienwohnung lag in einem kleinen Ort, namens Old Hunstanton. Laut der letzten Volkszählung wohnen in Old Hunstanton 47 Personen in 25 Haushalten. Das hört sich ziemlich klein an. Tatsache ist aber, dass der Ort zum Großteil aus hochpreisigen Ferienwohnungen und Ferienhäusern besteht und viele Engländer dort nur ihren Zweitwohnsitz haben dürften.

Es gibt sogar ein paar Sehenswürdigkeiten und eine davon möchte ich heute gerne vorstellen:

Wer/Was/Wo?

St. Mary’s Church
Old Hunstanton

Die Kirche liegt im Süden von Old Hunstanton, direkt gegenüber von den Toren Hunstanton Halls. Hunstanton Hall war der Familiensitz der le Strange Familie.

Wann:

Das erste Kirchengebäude stand an der Stelle der heutigen St. Mary’s Church wahrscheinlich schon um 1038 unter Aelfric III (ein mittelalterlicher Bischof). Im Laufe der Jahrhunderte ist die Kirche natürlich mehrmals umgebaut worden. Heute sind vom ursprünglichen Gebäude nur noch ein alter Taufstein und eine Piscina aus Stein erhalten.

Was gibt es zu sehen:

Ich muss sagen, dass ich von der Kirche und dem anliegenden Friedhof ziemlich beeindruckt war. Old Hunstanton ist ja doch ein sehr kleiner Ort. Dadurch, dass die le Strange Familie hier aber ihren Familiensitz hatte (direkt neben der Kirche) ist Old Hunstanton wichtiger gewesen, als man es von der Größe des Ortes her vermuten könnte.

Schon von außen ist die Kirche beeindruckend. Obwohl sie 1853 renoviert wurde, sieht sie im Großen und Ganzen heute noch so aus wie der Originalbau des 14. Jahrhunderts, der unter Sir Hamon le Strange entstanden ist. Die Kirche ist vollständig aus Stein erbaut (es wurde viel Feuerstein verarbeitet).

Als wir uns Samstag Nachmittags (einen Tag vor unserer Abfahrt) entschlossen hatten uns die Kirche noch anzusehen, sind wir von zwei älteren Damen und einem älteren Herrn empfangen worden, die dort "Wache" geschoben haben. Es fand wohl eine Charity Fahrradrundfahrt statt und die Kirche war eine Verpflegungstation. Das war für uns insofern prima, als dass eine der älteren Damen gerne bereit war, uns alles zu erzählen, was es über die Kirche und die le Strange Familie zu berichten gibt.

Man betritt die Kirche durch den Südeingang. Der Blick innen fällt direkt auf den Taufstein, der aus der normannischen Zeit stammt. Dann gibt es noch einen Steinsarg aus dem 11./12. Jahrhundert und in unmittelbarer Nähe einen weiterer Steinsarg aus dem 14. Jahrhundert. Beide Särge haben Inschriften und Verzierung, die wirklich interessant sind. Der jüngere Steinsarg ist über und über mit Wappen ausgestattet.

Die Kirche hat eine ausgesprochen schöne Atmosphäre und ich bedauere es wirklich, dass wir es nicht zu einem Gottesdienst geschafft haben. Wir wurden von der älteren Dame sehr nett dazu eingeladen. Leider sind wir am nächsten Tag wieder abgefahren. Aber da wir auf jeden Fall wieder nach Old Hunstanton wollen, werden wir den Besuch einfach nachholen.

Der Friedhof:

Ebenfalls interessant ist der Friedhof um die Kirche. Englische, irische und schottische Friedhöfe unterscheiden sich wesentlich von unseren. Während unsere Friedhöfe typisch deutsch sind, mit Wegen, die man nicht verlassen darf, muss man in anderen Ländern über Gräber laufen. Es gibt schlicht keine Wege. Als ich versucht habe, dies zwei älteren englischen Damen auf dem Friedhof zu erklären, haben sie mich mit großen Augen angesehen und überhaupt nicht verstanden, warum wir Deutsche so komische Friedhöfe haben *g*

Als ich das erste Mal auf einem irischen Friedhof war, hatte ich wirklich Probleme mich darauf zu bewegen. Ich käme bei uns nie auf die Idee, auf ein Grab zu treten. Und ich musste erst einmal meinen inneren Schweinehund besiegen, um über Gräber zu laufen. Mittlerweile kenne ich das ja schon und habe nicht mehr ganz so große Hemmungen.

Ich könnte mich stundenlang auf Friedhöfen aufhalten. Grabsteine finde ich hochinteressant und so hatte ich auch auf dem Friedhof der St. Mary’s Church meinen Spaß. Außer einer Familiengruft der le Strange Familie hatten es mir vor allem die schon halb zerfallenen und mit Pflanzen überwucherten Gräber angetan. Ich habe Fotos hochgeladen, falls dies jemand interessieren sollte.

Fazit:

Bei unserem nächsten Aufenthalt in Old Hunstanton (voraussichtlich 2013) werde ich mir die Kirche und die Särge im Gebäude noch einmal näher ansehen. Mittlerweile habe ich einiges über die le Strange Familie gelesen, die die Geschicke des kleinen Ortes und der Kirche gelenkt hat. Und einen Gottesdienst werde ich auch besuchen. Sollte jemand durch Old Hunstanton fahren, kann ich einen kleinen Abstecher zu St. Mary's nur empfehlen. Ich vergebe hier gerne fünf von fünf Sternen.