St. Denis, La Réunion

Vor etwas mehr als zwei Jahren machte ich Urlaub auf der Insel Reunion. Wer hierhin reist, der sollte sich auch die Hauptstadt St. Denis anschauen, die das kulturelle Zentrum von Reunion ist, sofern man einer Insel, die fast ausschließlich durch seine Natur besticht überhaupt davon sprechen kann.

Die Insel

Der Übersicht halber gehe ich noch kurz auf Reunion im Allgemeinen ein. Dabei handelt es sich um eine Insel, westlich von Mauritius etwa ein Viertel auf dem Weg nach Madagaskar. Reunion ist in etwa genauso groß wie Mauritius, das heißt gerade mal etwa 60 km in seiner größten Ausdehnung. Es ist ein französisches Übersee-Departement, das heißt die Landessprache ist französisch und es kann mit dem Euro gezahlt werden. Per Flugzeug kann die Insel über Paris Charles De Gaulle erreicht werden (Air France), die Flugzeit beträgt etwa 14 Stunden. Mauritius hat vor allem wegen seiner traumhaften Strände und Tauchermöglichkeiten einen hohen und angesehenen Bekanntheitsgrad, Reunion dagegen besticht viel mehr durch die Natur (Wasserfälle, ein aktiver Vulkan, tiefe Schluchten). Der Vorteil dieser Unbekanntheit und der politischen Zugehörigkeit zu Frankreich ist aber, dass ein Urlaub hier wesendlich preiswerter ist als auf dem nur wenige km entfernte Mauritius.

St. Denis

Hauptstadt der Insel ist also St. Denis. Das befindet sich im Norden an der Küste. Auf Reunion sind alle Orte, die sich an der Küste befinden durch eine einzige Straße, die um die Insel verläuft miteinander verbunden, so auch St. Denis. Durch die schnelle Erreichbarkeit lohnt sich hier ein Besuch in der Hauptstadt eigentlich immer, selbst wenn man am anderen Ende der Insel wohnt. So kann es zum Beispiel gut sein, dass man durch Berge und über Serpentinen länger zu einem 20 km entfernten Ort im Landesinneren braucht als zum 60 km entfernten St. Denis. Wer die Insel einmal umkreist (200 km, nur zu empfehlen) landet früher oder später sowieso in St. Denis.

St. Denis bildet zunächst einen klaren Kontrast zu den restlichen Orten der Insel. Man kann hier eigentlich von der einzigen richtigen Stadt auf der Insel sprechen. Hier trifft man auf viel regeres Treiben als in irgendeinem der Orte auf der Insel, die stark auf Touristen ausgelegt sind. In St. Denis hingegen trifft man - wie auch im landesinneren - stärker auf einheimische Bevölkerung.
Wer aber viele Sehenswürdigkeiten erwartet, den muss ich leider enttäuschen. Neben einer schönen Strandpromenade und einigen Kirchen gibt es eigentlich keine Attraktionen. Entgegen meiner Erwartungen gab es noch nicht einmal einen Hafen, viel mehr ist das Stadtbild von regem Handel auf den Marktplätzen geprägt. Auf diesen lassen sich vor allem Nahrungsmittel kaufen, die einheimische Bevölkerung kauft hier aber auch gerne mal Kleidungsartikel oder sonstige Sachen für den alltäglichen Bedarf ein. Touristen wird vor allem die "Spezialität" der einheimischen Handwerker angeboten, kleine Autos, die liebevoll aus alten Coca-Cola Dosen gebastelt worden sind. Gewürze, wie man sie oft in der Karibik angeboten bekommt, gibt es hier nicht.

Fazit

Leider war ich ein bisschen enttäuscht von St. Denis. Außer sehenswerten Märkten gibt es hier eigentlich nichts zu sehen. Wer jedoch die ganze Zeit seines bisherigen Urlaubes am Strand oder im Gebirge war, dem bietet das hektischere Stadtleben mit Sicherheit Abwechslung. Die gute Erreichbarkeit der Stadt von jedem Touristenort auf der Insel läd außerdem zu einem kurzen Besuch ein. Positiv anzumerken ist zudem die Sauberkeit der Stadt, etwas nichts selbstverständliches wie ich zum Beispiel in der Hauptstadt der Insel Guadeloupe festgestellt habe.