Orlando

Letztes Jahr habe ich meinen kleinen Winterurlaub in den Staaten verbracht - und zwar in Florida. Wir haben zu zweit eine dreiwöchige Rundreise gestartet. Einmal die Ostküste hinunter und die Westküste mit dem Mietwagen wieder hinauf.
Heute möchte ich von unserem ersten Etappenziel Orlando berichten.

Doch zunächst einmal ein paar allgemeine Fakten zu Orlando
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Orlando liegt im Orange County im US-Bundesstaat Florida. Die Stadt hat mehr als 200 000
Einwohner. Außerdem liegt die Stadt im Zentrum Floridas. Der Aufschwung für Orlando kam, als Walt Disney in der Nähe von Orlando ein riesiges Sumpfgebiet kaufte, um dort einen Vergnügungspark zu errichten. Dies alles geschah im Jahre 1964. Heute ist Walt Disney der größte Arbeitgeber der Region und bis heute haben sich über 50 weitere Vergnügungsparkunternehmen angesiedelt. Hierzu zählen zum Beispiel auch die Universal Studios. Neben dem karibischen Wetterbedingungen und der Meeresnähe ist dies wohl auch der Grund warum Orlando nach New York und vielleicht auch Las Vegas der größte Touristenmagnet der USA ist.

Doch nun zu unserem Urlaub
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Wir sind kurz vor Weihnachten per Flugzeug(US Airways/Lufthansa) nach einem 16 stündigen Flug in den USA eingereist. Dies beinhaltete, wie bei den meisten bezahlbaren Flügen, einen Zwischenstop in den USA. In unserem Fall war das Charlotte, wo auch die Einreise durchgeführt wurde. Dies hieß, dass unser Gepäck noch einmal durch den Zoll musste und das wir alle möglichen Sicherheitsfragen beantworten mussten inklusive Fingerabdrücke und schnelles Fotoshooting.
Zum Beispiel wird man eigentlich immer gefragt, wie lange der Aufenthalt dauern soll, ob man irgendwelche Waffen bei sich trägt und was man in den USA möchte. Die Einreise verlief bei uns ohne größere Komplikationen und alle Sicherheitsbeamten und das komplette Personal waren sehr freundlich. Von Charlotte ging es mit einem Inlandsflugzeug der US Airways weiter nach Orlando, wo wir ohne größere Zwischenfälle gesund und munter um halb zehn (abends, Ortszeit) ankamen.

Flugpreise
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Wir haben unsere Reise ein Vierteljahr vor Reiseantritt gebucht und haben einen richtigen Glücksgriff gelandet. Für 2 Personen hat der Hin- und Rückflug in der Economyklasse knappe 1000€ gekostet. Inklusiver aller Steuern und Rücktrittsversicherungen. Doch normalerweise kann man schon mit 1500€ rechnen. Bis zu unserem Reiseantritt sind die Flugpreise auch nicht mehr gesunken, so dass ich mir als Schwabe beruhigt versichern konnte: Ich habe ein Schnäppchen gemacht!

Anreise ins Hotel
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Nachdem wir am Flughafen alle unsere Gepäckstücke geholt hatten, gingen wir vollbepackt Richtung Ausgang. Was gar kein Problem war, da alles einwandfrei ausgeschildert ist und ein großes Schild zu den Bussen, Taxis, Shuttlebussen und Mietwagenverleih weist.
Die verschiedenen Mietwagenanbieter befinden sich gegenüber des Checkoutterminals in einem großen Parkhaus. Vertreten sind zum Beispiel Alamo, Hertz und Nationalcars.
Wir haben uns für ein Taxi entschieden, da ich keine Lust mehr hatte mit 4 Gepäckstücken in einen Bus zu steigen, wo ich gar nicht genau weiß, wo der schon wieder hin fährt.
Das Taxi wurde nicht im Vorraus bezahlt, sondern berechnete ein Taxometer den genauen Fahrpreis, auf den noch die ganzen Mautgebühren (Toll) addiert wurden.
Im Flughafenterminal waren auch überall ungefähre Preisberechnungen für Taxis ausgeschildert gewesen. Der Flughafen liegt im Osten der Stadt und unser Hotel lag in einer Nebenstraße des International Drives (Canada Avenue, Microtel Inn and Suites) und somit lag es im Südwesten der Stadt. Für die gesamte Fahrt haben wir um die 35$ bezahlt.

Ankunft im Hotel
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Das Hotel habe ich aus Deutschland schon über die Seite weg.de gebucht. Von dem dortigen Reiseunternehmen waren uns sogenannte Vouchers vor unserem Reiseantritt zu geschickt worden. Diesen legten wir nun an der Rezeption vor. Es stellte sich als keinerlei Problem dar. Der Voucher wurde problemlos akzeptiert und uns wurden die Chipkarten für unser Hotelzimmer ausgehändigt. Insgesamt haben wir 5 Nächte in diesem Hotel übernachtet.
Unser Zimmer war ein Doppelzimmer (2 Queensize-Betten mit Mikrowelle, Kühlschrank und Badezimmer) mit direktem Blick auf den Parkplatz, was das einzige Manko war.
Das Zimmer war stets sauber und jeden Morgen gab es ein typisches amerikanisches Frühstück.(continental). Für die 5 Nächte haben wir zu zweit knappe 150€ bezahlt.
Außerdem ist es um den International Drive kein Problem ein Zimmer für eine Nacht zu finden, da es unzählige Hotels und Appartementhäuser gibt, die günstige Familienangebote anbieten. Zum Beispiel übernachtet ein Kind umsonst, wenn ein Erwachsener dabei ist oder darf umsonst essen etc. Dem Einfallsreichtum sind keine Grenzen gesetzt.
Jedoch muss man aufpassen, dass man auch eine ordentliche und akzeptable Hotelvariante erwischt und hierzu sind die amerikanischen Hotelketten, wie La Quinta Inn, Microtel Inn, La Quality Inn, Days Inn, zu empfehlen. Einige dieser Hotels bieten auch kostenlose Shuttleservice zu den jeweiligen Attraktionen. Eine andere Variante wären natürlich die Resorthotels von Disney World wobei die um einiges teuerer sind, als die Hotels um den InternationalDrive. Allerdings bieten diese wiederum an, dass man an den Wartenschlangen nicht so lange warten muss, da es für DisneyWorldresorthotelnutzer eine eigene Warteschleife gibt. Dies hat während der Hochsaison einige Vorteile.

Verkehrsnetz von Orlando
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Durch Orlando hindurch führt ein gut organisiertes Straßennetz, wie zum Beispiel der Interstate 4 und der US Highway 192. Unter diesen Straßen sind auch sogenannte Tollroads, bei denen in gewissen Abständen Bezahlstationen vorhanden sind. (pro Station zwischen 75 ct und 1,25$, somit sollte man immer ein bisschen Kleingeld im Auto dabei haben!)

öffentliche Verkehrsmittel
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Da wir während unserem Aufenthalt in Orlando noch keinen Mietwagen hatten, haben wir auf das dortige Busnetz zurückgegriffen.
Zum einen gibt es den so genannten grünen I-RIDE Bus, der den gesamten International Drive hoch und runter fährt. Ideal um alle Attraktionen zu erreichen. Eine Fahrt kostet pro Erwachsenen 1,25$. Außerdem kommt man um das Bezahlen nicht herum, da man nur vorne einsteigen kann und ohne gestempelt zu haben oder ein Ticket gekauft zu haben, lässt der Busfahrer einen nicht weiter. Zusätzlich sollte man für das Busfahren Kleingeld dabei haben oder zumindest 1 Dollarnoten, da mit größeren Scheinen man meistens einfach nicht bezahlen kann.
Zum dem I-RIDE gibt es noch die so genannten Lynxbusse, die nicht nur den International Drive abfahren, sondern das gesamte Stadtnetz von Orlando.
Wir haben uns immer eine Tageskarte gekauft, die pro Person 3,50$ gekostet hat. Was relative günstig war, da man weite Entfernungen dafür zurücklegen konnte. Einziges Problem ist, dass die Busse nicht wie in Deutschland bis halb eins Nacht durchfahren. Manche Buslinien haben um halb 8 schon ihre letzte Fahrt. Dies macht das länger Wegbleiben ohne Auto sehr sehr schwierig.

Einkaufmöglichkeiten
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Orlando bietet neben der berüchtigten "Florida Mall" auch noch 2 Outletcenter.
Die Floridamall ist ein riesiges Einkaufszentrum, dass täglich zwischen 10 und 21 Uhr geöffnet hat. Sonntags wird sie schon früher geschlossen.
Die Florida Mall beinhaltet an die 200 verschiedenen Shops, in denen man die Kreditkarte so richtig zum Glühen bringen kann.
Beim sogenannte Outletshopping, wie zum Beispiel in den Premium Outlets oder den Prime Outlets kann man bares Geld sparen. Ich zum Beipiel habe mir einen blauen winterpulli von Lacoste für 25$ gekauft. In Deutschland hätte ich dafür bestimmt 100€ bezahlt. Also, es lohnt sich wirklich mal dort vorbeizuschauen.

Attraktionen:
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Am wichtigsten ist natürlich DisneyWorld, welches im Süden von Orlando in Kissimee liegt.
Zusätzlich gibt es noch die Universal Studios, Sea World, Epcot Center, MGM, Wet `n`Wild und Island of Adventures.
Natürlich sind alle Eintrittspreise ziemlich gesalzen. Jedoch ist man ja nicht täglich in Orlando und wenn man schon mal da ist, sollte man in Maßen mitnehmen was geht.
Der Eintirttspreis für Sea World hat zum Beispiel pro Person 60$ inklusive aller Taxen gekostet. ( Einheimische(US-Bürger) zahlen erheblich weniger!)

Kleinere Attraktionen und Essensmöglichkeiten
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Am International Drive findet man eine kleinere Attraktion neben der anderen. Hier haben sich zum Beispiel angesiedelt: Believe it or not, Wonder Works und natürlich Gatorland.
Auch sind übermäßig viele Dinnershows zu finden, wo man für um die 50$ pro Person ein großes Büffet mit Liveunterhaltung bekommt. Bekannte Shows sind : Pirates of the Carribean, Al Capone und Arabian Nights!
Allein die Dinnershows sorgen dafür, dass man in Orlando nicht verhungern muss. Aber bevor man auf den Knochen daher kommt, gibt es entlang des International Drives unzählige Restaurants, die sehr familienfreundlich sind. Kinder dürfen meistens umsonst essen.
Es gibt sowohl Breakfastbuffets, als auch All-you-care-to-eat Lunch und Dinner- Buffets.
Die Preise für das Frühstücksbuffet belaufen sich zwischen 3,99$ und 4,99$ und beim Dinner kommt man für 11,00$ eine richtig ordentliche Portion mit unendlich viel Nachschlag.
Auch gibt es die sogenannten EarlyBird Aktionen. Dies heißt, man muss vor 6 p.m. Im Restaurant sein und bestellt haben, so dass man meistens einen Preisnachlass von 20% bekommt. Also verhungern muss man wirklich nicht.

Couponhefte
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Vor allem an Hotelrezeptionen und In Restaurants liegen die so genannten Couponheftchen aus, die einen Preisnachlass sowohl beim Essengehen, als auch für Attraktionen und Souvenirs beinhalten.
Mit manchen Coupons muss zum Beispiel nur eine Person bezahlen und die andere isst umsonst. Es lohnt sich auf jeden Fall. Die meisten Heftchen sind für den Großraum Orlando gültig.
Diese Couponhefte gibt es nicht nur für Restaurants und Attraktionen, sonder auch für Hotels und Motels. dieser sogenannte Floridasaver liegt auch in manchen Hotels oder Touristeninformationen aus. Die Coupons haben eine eingeschränkten Gültigkeitsbereichund müssen beim Einchecken an der Rezeption vorgezeigt werden. Meistens werden sie akzeptiert und mit diesen Hotelcoupons kann man eine Preisersparnis von bis zu 40% erreichen.

Downtown Orlando
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Wir haben uns an einem Tag auch nach Downtown Orlando aufgemacht. Was sich als nciht unbedingt klug erwiesen hat. Ich habe noch nie eine so uninteressante Innenstadt gesehen. Außerhalb vom International Drive ist in Orlando wirklich gar nichts.
Wir haben eine einstündige Busfahrt vom International Drive nach Downtown Orlando auf uns genommen. Die Busfahrt hat nicht so lange gedauert, weil die Entfernung so groß ist, sondern weil der Bus an jedem Block gehalten hat. Außerdem führte die Busfahrt durch zwielichtige Vororte. Einfach nur schrecklich und in Downtown selbst gab es bis auf ein paar Straßencafes und unendlich viele Bürogebäude gar nichts. Da muss man wirklich nicht gewesen sein.

Falls man sich vor dem Urlaub ein paar Tipps holen möchte, kann ich vor allem diese Sieten empfehlen, Sie helfen ungemein bei der Reiseplanung.
www.orlando.com
www.roomsaver.com
www.tripadvisor.de

Mein persönliches Fazit
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Orlando ist auf jeden Fall ein Muss auf einer Floridarundreise. Wir haben 5 Tage dort verbracht (aufgrund der Weihnachtsfeiertge), was ich wiederum sehr lang fande. Zu empfehlen sind 3 Tage oder knappe 4. In dieser Zeit müsste man wirklich ein Großteil der Attraktionen ausprobiert haben. Und alles kann man wirkich nicht machen, da das meistens der Geldbeutel einfach nicht mitmacht.
Trotzallem fande ich Orlando einfach nur super und es war auf jeden fall eine Erfahrung wert, die ich nciht mssen würde. Und ein bisschen Kitsch und Trubel muss ja nicht immer schlecht sein.