Los Angeles Int. Airport, LAX

Der Internationale Flughafen von Los Angeles (LAX), der für die Abwicklung der meisten Flüge von und nach L.A. benutzt wird (so auch von der Lufthansa und ihren Kooperationspartnern), besticht, wenn überhaupt, durch seine Lage. Im Südwesten von Downtown L.A. liegt er in unmittelbarer Nähe zum Meer. Da die Flugzeuge meistens westwärts landen und starten, bedeutet dies bei der Landung einen schönen Anflug über die Stadt, vor allem auf der rechten Seite mit phantastischem Blick über Downtown, Hollywood, Beverly Hills mit den Bergen (und dem berühmtem Hollywood-Schriftzug) im Hintergrund - wenn nicht der dichte Smog über der Stadt das Schauspiel zunichte macht. Beim Abflug gibt es dafür einen Blick über die Küste, Venice Beach etc., und die Weite des Meeres.
Aber diese Vorteile sind es dann auch schon: Denn der Flughafen hat ansonsten nicht entfernt den Flair eines Metropolen-Airports. Den Ankunftsbereich kann man bestenfalls noch als nüchtern bezeichnen, keinerlei Geschäfte, sondern nur leicht heruntergekommende Räumlichkeiten bei den in den USA ja immer lästigen Einreiseformalitäten und der Gepäckaufnahme. Die Zollkontrolle wirkt improvisiert und direkt dahinter steht man auch schon außerhalb des Flughafengebäudes.
Dort beginnt das eigentliche Problem: Die Ausschilderung ist miserabel, wenn man mit irgendwelchen annähernd öffentlichen Verkehrsmitteln nach L.A. hereinfahren möchte. Vielleicht sollen damit die Taxis und die beständig vorfahrenden Sammelbusse der Autovermieter einen Vorteil erlangen. Die Shuttle-Busse, die es reichlich nach Downtown geben soll ($ 10-15), haben wir auch zu zweit und mit Nachfragen nicht finden können. Die Idee, es dann wirklich mit "PUBLIC transport" zu versuchen, führte dazu, dass wir mit einem Gratis-Shuttle (dem man sein Ziel aber auch nicht von außen ansah) irgendwo in die Pampa des Flughafenumfelds gefahren wurden, von wo aus wir dann öffentliche Linienbusse oder einen weiteren Bus bis zur nächsten Metrostation nehmen konnten. Mit viel Gepäck wenig erfreulich - und die Fahrt in öffentlichen Verkehrsmitteln ist in L.A. zwar hoch interessant, weil man auch mal die Kehrseite der Medaille sieht, und zudem ausgesprochen billig ($ 1,65), aber nur bei Tageslicht zu empfehlen und vielleicht auch eher - wie wir - zu zwei jungen Männern. Kurzum: Die Anbindung mit Massentransportmitteln ist wirklich schlecht.
Der Abflugbereich im Terminal 6 (u.a. United, LH und andere Star Alliance Linien) war zwar ordentlich, aber erstaunlich klein. Im Eincheck-Bereich und außerhalb der Passkontrolle gibt es keinerlei Geschäfte und Bars, so dass sich alles auf einem vielleicht knapp 100 Meter langen Abschnitt innerhalb des Terminals abspielt, wo es dann ein paar Souvenir- und Duty Free-Läden sowie die üblichen Fastfood-Möglichkeiten gibt (McDo, Starbucks etc.). Das alles steht aber völlig ohne Vergleich zu dem, was man von internationalen Flughäfen sonst gewöhnt ist. Metropolen-Flair kommt da nicht auf. Aber das gilt ja auch sonst oft für L.A.....

P.S.: Wer nicht auf den Direktflug nach LAX angewiesen ist und eh in den USA umsteigt (etwa, weil er mit einer amerikanischen Fluglinie fliegt, denn Lufthansa und an einigen Tagen Air New Zealand sind die einzigen Fluglinien, die LA non-stop anfliegen), der sollte überlegen, ob es für ihn - je nach Endziel - nicht praktischer ist, einen der kleineren Flughäfen im Großraum L.A. anzufliegen, namentlich Ontario (ONT) im Osten von L.A. oder den John Wayne Airport in Santa Ana (Orange County) (SNA) im Süden von L.A.