Letchworth State Park, New York

Hallo meine Lieben,

nach einem kurzen Abstecher nach Pennsylvania befinden wir uns jetzt wieder im Bundesstaat New York. Wir sind immer noch unterwegs in Richtung Niagarafälle, aber ein Zwischenstopp muss noch sein. Eine Stunde vor den Niagarafällen wohnt nämlich meine Brieffreundin Sarah, mit der ich schon über 5 Jahre via E-Mail in Kontakt bin, und wenn ich schon mal in ihrer Ecke unterwegs bin, muss ein Treffen natürlich sein. Da wir aber jetzt nicht den ganzen Tag dort verbringen wollten, sondern auch einen gemeinsamen Ausflug gestalten wollten, machten wir uns einen Treffpunkt aus und dieser war beim

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****LETCHWORTH STATE PARK****
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Als ich mich über die Möglichkeiten eines Treffpunkts mit Sarah unterhalten habe, war neben Buffalo oder Rochester immer auch der Letchworth State Park im Gespräch. Schlussendlich haben wir uns vor allem dafür entscheiden, weil wir auf unserer Rundreise ohnehin schon viel zu viele Städte am Plan hatten und ich schon öfter gelesen habe, dass der Letchworth State Park, den die Amerikaner „The Grand Canyon of the East“ nennen, ein Geheimtipp ist.

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****LAGE & ANFAHRT****
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Der Letchworth State Park liegt im Bundesstaat New York. Von unserem Hotel in Williamsport, dem Fairfield Inn & Suites, ist es exakt 144,16 Meilen entfernt, was dazu führte, dass wir gute zweieinhalb Stunden unterwegs waren.

Der Park liegt etwa 55 km von Rochester entfernt und liegt zu beiden Seiten des Genesee Rivers. Er umfasst eine Fläche von etwa 60 km² und wirkt ziemlich in die Länge gezogen. Er liegt an der Grenze zwischen Wyoming und Livingston County.

Wichtigste Hauptverbindungsstraße ist die US 15 N oder die S aus Richtung der Niagarafälle. Danach geht es über die I-390N, die Ausfahrt 4 Richtung Dansville ist dann die richtige.

Der Letchworth State Park hat insgesamt vier Eingänge, den Mt. Morris Entrance, den Perry Entrance, den Castille Entrance und den Portageville Entrance. Letzterer ist in der Wintersaison allerdings gesperrt. Nun ist es so, dass der Castile Entrance der ist, der am nächsten zu den Hauptsehenswürdigkeiten liegt. Kommt ihr allerdings von Süden, wie wir, dann wird der Mt. Morris Entrance der sein, der euch in den Park bringt.

Ich wusste das natürlich nicht, habe mir Castile ob der Lage mit Sarah ausgemacht und unser Navi hat uns natürlich dann zum Mt. Morris Entrance geschickt. Etwas verzweifelt rief ich dann meine Brieffreundin an, dass wir an der falschen Stelle warten, aber das war zum Glück kein Problem. Sie holte uns einfach ab.

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****DER STATE PARK****
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Hauptanziehungspunkt des Parks sind drei Wasserfälle, die schlicht und einfach „Upper Falls“, „Middle Falls“ und „Lower Falls“ nennen. Über den „Middle Fall“, der eine Höhe von etwa 30 m hat gibt es sogar eine eigene Seneca-Legende, die vor dem Fall zu lesen ist: Angeblich sei der Wasserfall so wunderschön, dass sogar die Sonne zu Mittag immer kurz stehen bleibt, um seine Schönheit zu bewundern und zu genießen. Von hier aus hat man auch einen herrlichen Blick zum Portage Viadukt der Erie Lackawanna Eisenbahnlinie. Diese überspannt die Schlucht und ist wirklich atemberaubend.

Neben diesen drei wichtigsten Fällen gibt es aber im Park noch über 50 kleinere Wasserfälle, darunter der „Inspiration Fall“, der 107 m hoch ist und somit der höchste (oder tiefste, wie immer man das sieht) Wasserfall im ganzen Bundesgebiet ist.

Der Name des Parks kommt von „William Pryor Letchworth, der 1859 in der Nähe der „Middle Falls“ ein Grundstück erwarb, auf das er ein Gasthaus baute. Etwa vierzig Jahre später eröffnete er ein Museum, das er in weiterer Folge dem Staat New York überschrieb.

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****SEHENSWÜRDIGKEITEN UND AUSSICHTSPUNKTE****
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Gut, wir rollten quasi das Feld von unten auf. Getroffen habe ich meine Brieffreundin beim ersten „SWIM POOL“. Hier befindet sich neben einem öffentlichen Part auch die „HIGHBANKS RECREATION“ und die „PARK POLICE“. Ersteres ist ein großer Picknickplatz, wo es sich gerade eine große Schulklasse gemütlich machte, als wir ankamen.

Weil ich unbedingt rechtzeitig beim neuen Treffpunkt sein wollte, haben wir die „MOUNT MORRIS DAM OVERLOOK AREA“ gleich mal ausgelassen.

Als Sarah und ihre Familie uns dann endlich gefunden haben, ging es gemeinsam auf den Weg, der uns zuerst einmal über einen laubbewaldete, eher einsame Straße führte. Es muss so dermaßen unglaublich schön sein hier zur Zeit der Foliage, dass es mir beinahe leid tat, dass wir hier im Sommer unterwegs sind.

Unseren ersten Stopp machten wir eher unabsichtlich Am HIGHBANKS TENT & TRAILER CAMPING, also am Campingplatz, weil wir dachten, dass da vielleicht ein Aussichtspunkt lag. War es aber nicht. Zum Campingplatz selbst erzähle ich euch später noch mehr. Daher ging es weiter, vorbei an der „Maplewood Lodge“ und nahe des „Perry Entrance“ zu unserem ersten wirklichen Aussichtspunkt, dem „GARDEAU OVERLOOK“. Da es bereits Mittag war, machten wir hier eine schnelle Jausenrast, was ja super funktioniert, wenn man eine Kühltasche bei sich hat. Die Aussicht war wirklich wunderschön, man sah die Berge, die Felswände, die grünen Laubbäume und zwischen all dem schlängelte sich der Genesee River. Von hier aus kann man auch ganz gut die verschiedenen Vögel beobachten und unser mitgebrachtes Fernglas hat sich als sehr nützlich erwiesen.

Von hier aus ging es dann weiter zu den „LOWER FALLS“. Die Lower Falls sind nichts für Rollstuhlfahrer, Kinderwägen und Menschen, die Schwierigkeiten mit ihren Knien haben, denn hier heißt es: Stufen steigen. Insgesamt 122 Stiegen sind zu bewältigen, aber dafür bekommt man unten auch einen herrlichen Blick auf die unteren Fälle. Es gibt allerdings auch die Möglichkeit, nicht so dicht an die Fälle heranzukommen und die Fälle von oben herab anzusehen, aber mehr Erlebnis ist natürlich die Tour nach unten. Wir haben hier viel Zeit verbracht, das Wetter war herrlich und meine Töchter und Sarahs Tochter haben sich so gut verstanden, dass sie hier bei den Stufen Fangen gespielt haben.

Weiter ging es vorbei am Visitor Center zum „INSPIRATION POINT“; wo man den oben angeführte Wasserfall sehen kann. Hier hielten wir uns aber nicht lange auf, sondern fuhren weiter zum „MUSEUM & GLEN IRIS INN“. Von hier aus gingen wir sowohl zu den „MIDDLE FALLS“ als auch zu den „UPPER FALLS“ zu Fuß. Hört sich irgendwie anstrengend an, ist es aber nicht. Beide Fälle liegen dicht beieinander und während man den Middle Fall von hier aus am besten von oben beobachten kann (ehrlich gesagt erinnere ich mich gar nicht, ob man auch unterhalb hin kann), sieht man den Upper Fall von der unteren Seite. Beide Wasserfälle sind wirklich wunderschön und auch hier haben wir viel Zeit verbracht um einfach zu sitzen, zu plaudern und die Natur zu genießen.

Bevor wir vom State Park aufbrachen, sehen wir uns auch noch das Museum von innen an. Das Museum war eher ein Shop, der einerseits sehr viele touristische Souvenirs vom Letchworth State Park, andererseits aber auch Porzellan, Geschichtsbücher und vieles mehr zu bieten hatte.

Das Museum war für uns der Schlusspunkt. Es ist unglaublich schnell Abend geworden und da wir auch noch gemeinsam Abendessen wollten und auch noch zu Hause bei Sarah vorbei schauen wollten, mussten wir schweren Herzens aufbrechen. Mich persönlich hätte eine Übernachtung in dieser Gegend auch nicht gestört. Möglichkeiten gibt es nämlich einige.

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****UNTERKÜNFTE****
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GLEN IRIS INN
Das Inn liegt direkt im Letchworth Nationalpark und ist das einzige Bed & Breakfast in Castile. Es liegt in der Nähe der Middle Falls gleich neben dem Museum. Auch ein Restaurant gehört zur Unterkunft. Die Preise variieren je nach Saison und Unterkunftsart zwischen $ 95,-- und $ 180,-- pro Nacht.

PINEWOOD LODGE
Diese Lodge gehört eigentlich zum Glen Iris Inn und ist auch in Gehdistanz zu erreichen. Der Preis liegt hier bei etwa $ 110,--, je nach Saison.

CAMPING

Die meiner Ansicht nach beste Übernachtungsmöglichkeit bietet der Campingplatz, der nicht nur 270 Stellplätzen aufweist, sondern auch noch über 82 sogenannte Cabins verfügt, die bis zu 6 Personen Unterkunft bieten. Der Nachteil daran ist allerdings, dass man in der Hauptsaison mindestens eine Woche in so einem Cabin bleiben muss. Außerhalb der Saison müssen zwei Nächte eingeplant werden. Dennoch empfiehlt es sich, so früh wie möglich zu buchen, denn der Campingplatz ist laut dem Magazin „Letchworth State Park Vacation Guide“, das es gratis bei der Einfahrt gibt, einer der beliebtesten des ganzen Landes.

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****SPORT****
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Was wäre ein State Park, ohne die Möglichkeiten des Sports. Am beliebtesten ist hier natürlich

WANDERN
Es gibt zahlreiche Wanderwege, 20 davon sind auch beschriftet. Am Parkeingang bekommt ihr einen genauen Plan, welche Wege wo zu begehen sind und wie weit und wo genau sie verlaufen. Diese sogenannten Trails reichen von einer halben bis 24 Meilen. Auf vielen davon kann man Skifahren oder Langlaufen, auf einigen auch Reiten. Die 24 Meilen Wanderung ist zu den Finger Lakes und hier muss man sich vorab registrieren lassen.

WINTERSPORT
Neben dem oben bereits erwähnten Skifahren oder Langlaufen kann man hier auch mit dem Schneemobile fahren, mit Schneeschuhen lange Wanderungen unternehmen oder Eislaufen. Ich war überrascht, aber dieser Ort ist wirklich auch im Winter immer ein heißer Tipp.

SCHWIMMEN
Theoretisch kann man auch im Genesee River schwimmen, wenn man eine passende Stelle findet. Notwendig ist es allerdings nicht, denn der Letchworth State Park verfügt über zwei große Schwimmbäder. Einer ist in der Nähe der Highbrook Area, von der ich euch eingangs schon berichtet habe, der andere in der Nähe der Lower Falls, wobei dieser bei unserer Ankunft geschlossen war.

REITEN
Im Park gibt es die Möglichkeit, sich Pferde auszuborgen und zu reiten. Dem Reiter stehen insgesamt 6 Reitstrecken, die gut beschildert sind, zur Verfügung.

MOTORRADFAHREN
Neben den befestigten Straßen durch den Park, sind viele Wanderwege auch mit dem Motorrad oder auch mit dem Mountainbike zu befahren.

HEISSLUFTBALLON FAHREN
Als Besonderheit bietet der Park das Fahren mit dem Heißluftballon. Unter „Balloons over Letchworth“ kann man dieses spektakuläre Erlebnis buchen. Auch hier empfiehlt es sich, sich rechtzeitig anzumelden.

RAFTING & CANOEING
Klar, es führt ein Fluss durch den Park, also muss es auch die Möglichkeit geben, zu raften oder mit dem Kanu zu fahren. Hierfür ist das „Adventure Rafting & Canoeing“ zuständig, das ihr unter 001-585-343-4710 erreichen könnt, um Reservierungen zu machen.

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****DATEN & PREIS****
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Da es sich hier um einen State Park handelt, ist der Eintritt nicht im „Nationalparkpass“, der in den ganzen USA gilt, enthalten. Pro Auto wird einen Einfahrtsgebühr von $ 6,-- eingehoben.

Visitor Center: 001-585-493-3600
Campground: 001-585-237-3303
Polizei: 001-585-658-4692
Glen Iris Inn: 001-585-493-2622

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****FAZIT****
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Ich glaube nicht, dass schwer zu erkennen ist, dass wir einen wunderschönen Tag im Letchworth State Park verbracht haben. Natürlich war es auch kein Nachteil, dass wir nicht alleine unterwegs waren, sondern quasi von meiner Brieffreundin, mehr aber noch von ihrem Mann geführt wurden. Sie erfuhren wir viel über den Park, mussten die Zufahrtsstraßen nicht eigenhändig suchen und konnten nebenbei auch noch Gesellschaft genießen.

Der Park muss vor allem im Herbst wunderschön sein, wenn die Laubfärbung eingesetzt hat. Aber auch im Sommer hat er sehr viel zu bieten, die Aussichtspunkte und kleine Wanderungen sind an einem Tag gut zu bewältigen und daher kann ich euch den Park wirklich von ganzem Herzen empfehlen.

Wie immer herzlichen Dank für’s Lesen, Bewerten und Kommentieren, eure
Dani