Gastown Vancouver

Den ersten richtigen Urlaubstag unserer Kanadareise verbrachten wir in Vancouver. Gleich nach dem Frühstück ging es nach Gastown, über das ich heute berichten möchte …

ALLGEMEINES ZU GASTOWN

Gastown ist ein Viertel im Zentrum von Vancouver, in dem die 2,25-Millionenstadt sozusagen ihre Geburtsstunde hatte, denn Gastown erhielt hier das Stadtrecht und wurde zur City of Vancouver. Im Jahre 1867 eröffnete der Schotte Jack Deighton im Zentrum diesen Viertels eine Bar, das Deighton House. Damals lag in unmittelbarer Nähe ein Sägewerk und so fanden sich nach einem Arbeitstag bald viele trinkfreudige Gäste ein, sodass sich die Bar zu einem Salon entwickelte und der Maple Tree Square, wo die Bar ansässig war, schnell Mittelpunkt der Stadt wurde. Schnell entwickelte sich das Viertel, das optisch einer europäischen Altstadt nachempfunden ist. Weil Jack Deighton so geschwätzig war, nannte man ihn schnell nur noch Gassy Jack (gassy = geschwätzig). Später benannte man das Viertel nach ihm in Gastown. Auch heute noch ist Gastwon ein lebendiges Viertel mit vielen Geschäften, Bars und Restaurants.

WIE KOMME ICH NACH GASTOWN?

Gastown liegt sehr zentral. Vom Bahnhof Waterfront sind es gerade mal ein paar Minuten, bis man sich mitten im Viertel befindet. Da Gastown im Zentrum Vancouvers liegt, ist es auch durch Busse gut angebunden. Die drei wichtigsten Straßen des Viertels sind die Water Street, die Powell Street und die Carrall Street. Alle drei treffen am alten und auch neuen Zentrum von Gastown zusammen, dem Maple Tree Square.

RUNDGANG DURCH GASTOWN

Da wir vom Hotel mit dem Seabus bis zur Waterfront Station gefahren waren, machten wir uns vom Bahnhof auf den Weg nach Gastown. Zunächst gelangten wir auf die Water Street. Dabei handelt es sich um eine wirklich hübsche Straße mit Kopfsteinpflaster und vielen netten Geschäften, Cafés und Restaurants. Das Kopfsteinpflaster vermittelt den Eindruck einer europäischen Altstadt, wurde jedoch erst 1970 verlegt, als man dem Viertel etwas mehr Charme und historisches Ambiente verleihen wollte, war es bis dato doch nicht unbedingt ein Schmuckstück. Ungefähr zu dieser Zeit eröffnet auf der Straße auch die erste Filiale der Old Spaghetti Factory, einer Restaurantkette in der es überwiegend Nudelgerichte zu sehr günstigen Preisen gibt und die sogar auch gut schmecken. Es gibt aber auch noch schickere Restaurants und einige Designerläden auf der Water Street. Große Hauptattraktion in dieser Straße ist jedoch eine alte Dampfuhr, die Steam Clock. Alle 15 Minuten dampft es aus der Uhr und die Pfeifen spielen God save the Queen. Die Uhr ist fünf Meter hoch und optisch dem Big Ben in London nachempfunden. Gerne versammeln sich hier Touristen. Da wir schon um 9:30 Uhr unterwegs waren, war es jedoch noch sehr leer und wir kamen tatsächlich genau zum Pfeifkonzert. Der austretende Dampf allerdings täuscht über die Tatsache hinweg, dass es gar keine richtige Dampfuhr mehr ist, sondern die Uhr elektrisch betrieben wird. Diese Sehenswürdigkeit gibt es, wie ich feststellen musste, hier bei Ciao übrigens als eigenständiges Produkt. Da es aber nicht viel mehr über die Uhr zu berichten gibt, als das, was ich schon geschrieben habe, werde ich es mir sparen einen eigenen Bericht nur über die Steam Clock zu schreiben. Gegenüber der Dampfuhr geht die Cambie Street ab und an dieser Ecke befindet sich im Gebäude des ehemaligen Regina Hotels das Water Street Cafe. Dieses Gebäude ist eines der einzigen Gebäude in Gastown, das unbeschadet das große Feuer von 1886 überstand, weil die Hotelgäste nasse Tücher an die Wände hängten und einige Männer aufs Dach kletterten und ununterbrochen Wasser darüber gossen.

Folgt man der Water Street in Richtung Osten so gelangt man automatisch zum bereits erwähnten Maple Tree Square. Hier gibt es dem Gründungsvater Jack zu Ehren eine Bronzestatue. Auf einem Whiskeyfass thronend schaut Gassy Jack über den Platz. Hinter der Statue war ein Obdachloser gerade aus dem Schlaf erwacht und dabei sein Nachtlager zu verlassen. Leider wird das Bild des Viertels dadurch getrübt, da hier – mehr aber noch, wenn man die Randbezirke des Viertels erreicht – viele Obdachlose herum sitzen und man auch schon einmal Leuten begegnet, die einem nicht ganz geheuer sind. Abends oder am frühen Morgen würde ich hier wohl eher nicht allein entlang spazieren. Eine weitere Sehenswürdigkeit direkt am Square ist das Flatiron-Gebäude von 1908, das ein Hotel beherbergt und das erste Stahlbetongebäude der Stadt war. Die Bügeleisenform des Gebäudes macht es sehr sehenswert.

Vom Maple Tree Square bogen wir in die Carral Street ein, die jedoch eine ganz normale Straße ist und keinen besonderen Reiz hat, wie ich finde. Die Water Street ist schon die schönste Straße in Gastown. Wir wollten von hier einen Bogen zum Victory Square schlagen, der wiederum sehenswert sein sollte und so gelangten wir über die West Hastings Straße zu dem Platz. Auf dem Weg dorthin waren wieder einige Leute unterwegs, denen man lieber nicht im Dunkeln begegnen möchte. Es ist schon erstaunlich wie schnell man in diesem Viertel von einer schönen, sauberen Straße mit eher teureren Geschäften plötzlich in Straßen gelangt, die alles andere als einladend sind. Nach ein paar Gehminuten erreichten wir den Victory Square, der bis zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Hauptschlagader Vancouvers war. Auf diesem Platz wurden im ersten Weltkrieg Soldaten rekrutiert, deshalb gibt es auch ein Denkmal für die gefallenen Soldaten. Der Park um das Denkmal herum ist sehr gepflegt, hier wird offenbar auch darauf geachtet, dass keine Obdachlosen die Parkbänke als Nachtlager nutzen, denn nach 22 Uhr darf man den Park gar nicht mehr betreten. Zwar ist er nicht abgesperrt, aber ich gehe mal davon aus, dass es ab und an kontrolliert wird. Am Platz befindet sich eine weitere Sehenswürdigkeit, nämlich das Dominion Building. Dabei handelt es sich um ein hübsches Haus aus dem Jahre 1909, welches mit seinen 53 Metern Höhe eine Weile das höchste Gebäude war. Auffällig an diesem Haus sind die gelb-rote Fassade und das rote Kupferdach.

Schlägt man den Weg in die vom Platz abgehende Cambie Street ein, so gelangt man wieder zur Water Street. Sehenswert auf dem Weg ist noch die Blood Alley, die rechts von der Cambie Street abzweigt. Der Name kommt daher, dass hier früher einige Schlachtereien angesiedelt waren, außerdem fanden in der Gasse öffentliche Exekutionen statt. Heute findet man in der Gasse Restaurants, Kneipen und Nachtklubs.

Damit war unser Rundgang durch Gastown beendet, aber für einen ersten Eindruck sollte das auch reichen, schließlich stand noch mehr auf dem Programm. Kommt man abends wieder nach Gastown, so wird man hier ein lebhaftes Viertel vorfinden mit vielen Bars und Restaurants.

FAKTEN

Gastown
Vancouver, British Columbia
Kanada

Weitere Informationen, Überischt über Shops, Restaurants, Nachtleben und kulturelle Veranstaltungen (Englisch) sowie Fotos gibt es unter: http://www.gastown.org/

FAZIT

Gastown ist ein Viertel von Vancouver, das man nicht verpassen sollte, wenn man in der Stadt ist. Nicht nur, dass hier einige schöne Gebäude stehen und man etwas über die Geschichte der Stadt erfahren kann, Gastown ist auch ein lebhaftes Viertel mit netten Geschäften und vielen Restaurants und Bars. Mir hat unser Rundgang sehr gut gefallen und ich kann nur empfehlen, sich ein wenig Zeit zu nehmen um diese Straßen entlang zu schlendern. Vor allem die Water Street hat mir gut gefallen. Ein wirkliches Kontra gibt es für mich nicht, außer vielleicht dass man ein wenig aufpassen muss, je nach Tageszeit, in welche Gasse oder Straße man einbiegt, da nicht alle Ecken des Viertels vertrauenserweckend aussahen. Insgesamt gibt es fünf Sterne für dieses interessante Viertel.