Four Points by Sheraton, Darling Harbour, Sydney

Da ich nur gut 30 Stunden in Sydney war, hatte ich mir anfänglich überlegt ein Hotel in Flughafennähe zu buchen. Auf charmanten Hinweis meiner häufigen Begleiterin habe ich mich dann aber umentschieden und für rund 20 AUD mehr das Four Points im Herzen der australischen Metropole gebucht. Erwartungsgemäß habe ich diese nicht bereut.

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LAGE
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Das Hotel liegt am Darling Habour und nicht weit vom Herzen Sydneys. Von hier sind im Grunde genommen alle Bereiche und Hauptsehenswürdigkeiten von Sydney zu Fuß zu erreichen. Der Hopp-on Hoff Off Bus, der durch Sydney fährt, hält in unmittelbarer Nähe des Hotels und auch mehrer Malls mit Food Courts sind in unmittelbarer Nähe des Hotels, so daß auch Shopping oder ein abendliche Bummel gut möglich sind.

Vom Flughafen erreicht man das Hotel am besten mit dem Zug bis St. James Station und verläßt den Bahnhof in Richtung Market Street. Von dort sind es dann noch mal gut zehn Minuten zu Fuß, was mit Gepäck möglich ist, allerdings es geht hoch und runter und in der Hauptgeschäftszeit ist es etwas voller, so daß sich dann ein Taxi vom Flughafen empfiehlt, vor allem weil nicht alle Bahnstationen Aufzüge oder Rolltreppen haben. Mit Handgepäck oder leichtem Gepäck ist es aber m.E. unproblematisch.

Auch der vorzureservierende Bus vom Flughafen hält in der Nähe des Hotels.

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AMBIENTE
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Das Hotel ist 14 Etagen hoch. Man betritt es über eine Vorfahrt und steht dann gegenüber dem Restaurant. Der eigentliche Check-In Bereich liegt rechts, wo sich auch die Aufzüge zu den Zimmern und die Treppe zu den Shopping Arkaden befinden. Sitzgelegenheiten gibt es, aber sie sind nicht so zahlreich vorhanden. Der Check Inn Bereich ist recht großzügig und verfügt über mehrere Plätze an den Gäste ein- oder ausgecheckt werden können. Hier ist dieser Prozeß so gelöst, daß jeder Platz sowohl für Check-In als auch für Check-Out ausgelegt ist und damit auch bei größerem Andrang keine allzulange Wartezeit entsteht.

Das Hotel verfügt weiter über ein Business Center mit Druckmöglichkeiten, PC, Telefax und der Möglichkeit bestimme Sekretariatsarbeiten erledigen zu lassen.

Konferenz- und Besprechungsräume sind gleichfalls in verschiedenen Größen und Varianten vorhanden, davon einige Räume auch in den oberen Etagen mit Blick auf Darling Habour.

Wireless LAN ist im Lobby Bereich und wohl auch noch in der ersten Etage vorhanden.

Es gibt neben der Lobby Bar, die von 8.00 Uhr bis 24.00 Uhr geöffnet hat und neben Getränken aller Art auch leichte Snacks serviert, das "Corn Exchange Restaurant", in dem morgens das Frühstücksbüfett und daneben Lunch und Dinner serviert werden. Es gibt wohl verschiedene Themenbuffets, je nach Saison und Anlaß. In einem in der Hotel integrierten historischen Gebäude ist das "Dundee Arms Pub" untergebracht, in welchem mittags bzw. abends Getränke und leichte Snacks in maritimer Umgebung serviert werden.

Das im ersten Obergeschoß gelegene Fitneßcenter ist 24 Stunden geöffnet und verfügt über mehrere Laufbänder, Ergometer, eine Ruderbank und sonstige Folterinstrumente um sich körperlich zu ertüchtigen. Die Geräte sind in gutem Zustand, wenn gleich auch nicht topaktuell, aber sehr solide und völlig ausreichend um zu trainieren. Das Center ist normal groß, im Hinblick auf die Größe des Hauses allerdings vielleicht etwas unterdimensioniert. Dafür hat man einen schönen Ausblick auf Darling Habour. Ich war dort am frühen Abend nie allein, es war ein ständiges Kommen und Gehen, ohne allerdings zu einer Überfüllung des Studios zu führen. Auch hier lagen Handtücher bereit und ein Wasserspender war vorhanden.

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CHECK-IN / CHECK-OUT
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Aufgrund der Anreise von den USA bin ich recht früh am morgen in Sydney gelandet und war kurz vor 8.00 Uhr im Hotel. Dort war eine kleine Schlange, die aber recht schnell voranging, denn es gab nur eine Möglichkeit zum Anstehen und es waren vier Mitarbeiter mit dem Check-Out bzw. Check-In beschäftigt. Dies ging routiniert und sehr zügig. Man merkte hier sehr deutlich, das das Hotel eine große Auslastung gewohnt ist.
Der Mitarbeiter, welcher mich eincheckte, trainierte an mir seine ausgezeichneten Deutschkenntnisse und besorgte mir auch schon acht Stunden vor der regulären Check-In Zeit ein Zimmer, was zwar für mich den Verzicht auf das Upgrade bedeutete, aber mir immerhin die Möglichkeit bereitete mich frisch zu machen, kurz zu relaxen um anschließend Sydney zu erkunden.

Es hätte, wie mir der Mitarbeiter am Empfang erklärte, daneben die Möglichkeit bestanden mich im Fitneßcenter umzuziehen und frisch zu machen.

Der Check-Out am nächsten Morgen verlief genauso zügig, wenngleich dieses mal auch auf Englisch. Der Wunsch nach einer Rechnung wurde trotz der Prepaidrate problemlos erfüllt.

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ZIMMER
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Das Four Points by Sheraton Darling Harbour verfügt über 630 Zimmer in verschiedenen Zimmerkategorien, je nachdem wie groß und mit welcher Blickrichtung, d.h. Stadtseite oder die attraktivere Hafenseite.
Neben den 28 qm großen Standardzimmern mit Blick auf die Stadt gibt es auch solche mit Blick auf den Hafen. Es gibt Deluxe Zimmer von 34 qm mit Balkon und Hafenblick. Die verschiedenen Studios von rund 55 qm und Suiten (bis hin zur Govenor Suite mit 124 qm) offerieren meist Hafenblick, es gibt aber auch welche zur Straßenseite.

Da ich recht früh eingecheckt habe war mir wichtiger, überhaupt schon ein Zimmer zu bekommen, so daß ich auf das Upgrade zum Deluxe Habour View Room verzichtet habe. So beschränken sich meine Erfahrungen in diesem Hotel auf das gebuchte Standardzimmer mit Stadtblick, die günstigste Zimmerkategorie.

Da das Hotel ein recht breiter, aber schmaler wellenförmig geschwungener Komplex mit nur einem zentralen Aufzugsbereich ist, kann der Weg vom Aufzug zum Zimmer schon mal etwas länger sein. Die Flure sind dabei in dunklen Farben mit dunklem Holz gehalten und wirken recht edel und modern.

Die Standardzimmer sind klassisch aufgeteilt. Im Flur befindet sich der Schank nebst Safe, dieser nicht laptoptauglich. Hier steht auch das Bügelbrett nebst Bügeleisen und es gibt eine ausreichende Anzahl normaler Bügel zum Aufhängen der Garderobe. Bademantel und Hausschuhe sind zumindest in dieser Zimmerkategorie nicht selbstverständlich.
Vom Flur gelangt man auch in das kleine Badezimmer mit Badewanne, Waschbecken und Toilette. Auch hier gibt es hinter in den Waschtisch eingelassenen Waschbecken eine große Spiegelfläche, die nach einer Dusche beschlagen ist. Ein Föhn war vorhanden und auch Bathroom Amenities gab es in normalem Maß, d.h. Shampoo, Duschgel und Seife. Handtücher für zwei Personen lagen bereit. Duschvorhang wie auch Duschkopf waren in tadellosem Zustand, indes störte mich der recht niedrig angebrachte feste Duschkopf etwas. Mir wäre er höher oder als abnehmbare Ausführung lieber gewesen.
Das Zimmer selbst war eher klein. Es gab getrennte Betten, die jedoch mit gut 1,20 m Breite angemessen waren, aber natürlich im Zimmer Platz kosteten. Vor dem Fenster stand ein Sessel, zwischen den Betten ein Nachttisch mit Lampe und zwischen Bett und Wand zum Badezimmer noch ein kleiner Schreibtisch mit Schreibtischlampe. Gegenüber dem Bett ein Sideboard, in dem Minibar und Wasserkocher untergebracht waren und auf dem der Fernseher auf einer drehbaren Platte stand. Das Bett war angenehm hart, wenn gleich auch etwas eng. Die Minibarpreise waren durchschnittlich, das Bier lag bei 7,50 AUD, der Wein bei 12,00 AUD und die Literflasche Mineralwasser bei 8,15 AUD.
Der erwähnte Schreibtisch war etwas eng, aber es war mit gewissen Einschränkungen möglich dort mit Laptop zu arbeiten, das daneben liegende Bett mußte allerdings als Ablagemöglichkeit herhalten. Modemanschluß war vorhanden, Wireless LAN gab es in den Zimmern aber nicht, zumindest habe ich kein Signal bekommen. Es wäre aber auch nicht kostenfrei gewesen, sondern die normalen Raten für die Nutzung zu zahlen, die jedes Internetcafe unterbietet. Der Stuhl am Schreibtisch war indes etwas unbequem.
Die Klimaanlage arbeitet elektronisch gesteuert hörbar, aber weitestgehend zugfrei. Aufgrund des australischen Winter habe ich sie allerdings nachts ausgeschaltet.
Aufgrund der relativen Enge war es etwas schwierig einen Koffer auf der klappbaren Kofferablage zu deponieren ohne daß er einem im Weg gestanden hätte.
Das Mobiliar war modern, erinnerte mich etwas an ein Westin Hotel, und in tadellosem Zustand. Dies galt für die Wände nur mit gewissen kleineren Einschränkungen, hier gab es einige kleine Streifen von Koffern o.ä. an der Wand. Dies sicherlich auch Folge der relativen Enge im Zimmer. Freundlich wirkte das Zimmer vor allem durch die Bilder an der Wand, auch wenn ich es mir etwas heller gewünscht hätte, aber das trübe Wetter einerseits und die Lage des Zimmer andererseits ließen das Zimmer etwas dunkel wirken. Vielleicht war ich aber auch nur zum falschen Tag dort.
Das Zimmer offerierte ein Blick auf die Hotelvorfahrt und die gegenüberliegenden Gebäude, nicht wirklich der Hit, aber okay. Straßenseite ist hier halt nicht wirklich attraktiv.

Vermißt habe ich auch hier die Möglichkeit das Licht im Zimmer zentral vom Bett aus zu steuern.
Ein Turndown Service wurde nicht angeboten.

Die lokale Morgenzeitung lag morgens bereit.

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PREISE
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Bezahlt habe ich bei einer Buchung über die Homepage von Starwood Hotels, zu der die Four Points gehören, 169 AUD ohne Frühstück im August 2006. Dies war eine äußerst attraktive Rate, die dem Umstand Rechnung trug, daß der August in Australien aufgrund des Winters eher als Nebensaison gebucht wird, in Sydney keine Veranstaltung war und auch sonst nicht soviel los. Trotzdem war die Auslastung in dem Hotel sehr hoch und dies schlägt sich bedauerlicherweise auch in den Zimmerpreisen nieder. Diese sind gerne auch um einige höher und das Hotel gehört nach meinen Beobachtungen und Hinweise aus dem vielreisenden Freundes- und Bekanntenkreise zu denen, die zuerst ausgebucht sind. Es ist allerdings auch pauschal zu buchen, indes macht man hier eher kein Schnäppchen.

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FAZIT
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Ich bereue die empfohlene Wahl in keiner Weise. Das Hotel liegt zentral im Herzen der australischen Metropole und alle wichtigen Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß zu erreichen. Einzig die Anbindung an den öffentlichen Nahverkehr zum Flughafen ist mit der Bahn nicht ganz so gut, aber auch nicht wirklich schlecht. Der Flughafenbus hält in der Nähe des Hotels, bedarf allerdings der Vorreservierung.

Die Standardzimmer sind klein, aber in tadellosem Zustand und das Mobiliar ist hochwertig und in gutem Zustand. Der Service ist freundlich und die Ausstattung des Hotels in Ordnung. Man kann zwar über den fehlenden Pool klagen, dafür steht aber ein Fitneßcenter mit einem nicht zu verachtenden Ausblick auf Darling Habour zur körperlichen Ertüchtigung bereit.

Wer das Restaurant im Hotel nicht möchte, dem stehen unzählige Möglichkeiten bereit, angefangen von unzähligen Food Courts in den Malls über die üblichen Fast Food Ketten wie McDonald's oder Subway bis hin zu gediegeneren Restaurant an der Habour Front. Shopping ist genauso in fußläufiger Entfernung möglich wie kulturelle Highlights. Das alles in der Nebensaison zu einem attraktiven Preis lassen dieses Haus auch weiterhin bei Aufenthalten in Sydney für mich zur ersten Wahl werden. Indes, die Auslastung dieses Hauses ist überdurchschnittlich hoch, vor allem japanische Geschäftsleute favorisieren dieses Haus (ehemaliges Nikko Hotel) und daher ist es auch schon mal etwas voller. Dies bedeutet, daß die Upgrade für die Statusgäste eher unterdurchschnittlich ausfallen können, vor allem in er Hauptreisezeit. Entgegen anderslautender Gerüchte kann ich damit aber leben ...