Eupen

EUPEN

Grenznah habe ich jeden Tag meines Urlaubs genutzt, um nach Belgien zu fahren, denn ich liebe dort Land und Leute. Vor allem liebe ich zwei Orte... Eupen und Robertville.

Eine sehr übliche Anfahrt ist jene per Landstraße über den Grenzort Mützenich. Zollbeamte gibt es lange nicht mehr, und wenn man die Grenze passiert hat, führt eine nahezu kurvenfreier Straße Richtung Eupen. Doch erst einmal geht es 11 Kilometer über diesen "Highway To Hell".

Dies wurde am Grenzübergang auf ein Warnschild gesprüht, und eines stimmt: die Straße ist mit ihrem Auf und Ab so grottenschlecht, dass ein Fiat Panda in einem der größeren Schlaglöcher verschwinden könnte. Es ist eine alte Betonpiste, die teils abgesackt und sich teils verschoben hat. Teile werden immer wieder mal mit Teer nachgebessert, aber diese Strecke durch das Hohe Venn gehört eigentlich komplett saniert. Dennoch... es spricht eines für die defekte Piste, nämlich dass jede Form der Raserei unmöglich ist. Ab Tempo 100 zerschlägt's jeden Stoßdämpfer.

@@@ EUPEN @@@

Eupen ist ein anerkannter Luft- und Kneippkurort im Herzen der Euregio und liegt an der Autobahn E40 (Brüssel-Aachen), elf Kilometer von der deutschen Grenze entfernt. Nach Aachen braucht man 20 Minuten, und das durch Fußball und Trödelmärkte bekannte Lüttich liegt rund 30 Kilometer von Eupen.

Der Bahnhof übrigens verbindet als Achse die internationalen Eisenbahnlinien aus Deutschland, Belgien, Frankreich und den Niederlanden. Das vorteilhafte an der Lage vom Eupener Bahnhof ist, dass die Stadtmitte, sei es Ober- oder Unterstadt nicht belästigt wird.

Eupen hat ca. 17500 Einwohner, und dort ist ebenfalls das Verwaltungszentrum der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens ansässig. Als Schlüssel zu Deutschland und durch die Zweisprachigkeit (deutsch und französisch) ist Eupen als Wirtschaftszentrum in stetem Wachstum Früher war Eupen - erstmals übrigens 1213 als Teil vom Herzogtum Limburg erwähnt, ein Dreh- und Angelpunkt für Textilindustrie. Doch ist dieser Wirtschaftszweig niedergegangen, und Metall- und Kunststoffverarbeitung, Transportunternehmen und diverse Dienstleistungsbereiche haben nun die vordergründige Rolle.

Nicht unerwähnt bleiben darf der Bier-Standort Eupen. Es ist nur ein Gerücht, dass es pro Belgier eine Biersorte gibt, aber immerhin gibt es über 300 Biere in Belgien. Eines, das "Eupener Bier", wird in Eupen gebraut. Es hat nicht den internationalen Status wie Leffe, Chimay oder Jupiler, aber es ist trotzdem recht schmackhaft.

Eupen liegt übrigens ca. 320 Meter über dem Meeresspiegel und die Landschaft ist das Hohe Venn, die Eupen am nächsten und wohl am bekanntesten ist.

Zahlreiche Rinnsaale durchfließen das Hohe Venn. Das Quellgebiet im nördlichen Steinley-Venn wird "Balloch" genannt, ist keltisch und bedeutet "fließendes Wasser". Diese Rinnsaale vereinen sich zur Weser (frz. Vesdre), welche nahe Eupen die Wesertalsperre (mit ca. 400 Meter langer, ca. 65 Meter hoher Staumauer) speist. Ein schickes Café erlaubt einen gigantischen Blick über die Talsperre und die umliegende Waldlandschaft.

Ganz in der Nähe liegt auch die Gileppe-Talsperre mit Europas ältester Beton-Staumauer. Ihre Einweihung erfolgte durch den belgischen König Leopold II. bereits 1887. Ihre Wasseraufnahmekapazität betrug früher 13 Mio m³ mit 86 Hektar Fläche. Sie wurde von 1968 bis 1971 um 10 Meter erhöht und die Kapazität konnte auf 26,5 m³ bei einer Fläche von 130 Hektar vergrößert werden. Ihr Wahrzeichen ist ein 13 Meter hoher und 180 Tonnen schwerer Sandsteinlöwe. Er schmückt die Mauerkrone.

Seit der Umwandlung vom Königreich Belgien in einen Föderalstaat ist die kleine Stadt der Regierungssitz der Deutschsprachigen Gemeinschaft und Mittelpunkt der 70000 Einwohner umfassenden deutschsprachigen Minderheit. Das belgische Königshaus ist übrigens immer sehr bedacht, diese Minderheit wertzuschätzen.

Die Stadtverwaltung ist übrigens unter

Stadtverwaltung Eupen
Rathausplatz 14
4700 EUPEN
Tel.: 087/59.58.11 Fax.: 087/59.58.00
Email: info@eupen.be

ansässig.

Die Bevölkerung ist zu 90 Prozent deutschsprachig, aber in der Regel wird sich französisch unterhalten. Woher dieser deutsche Ursprung kommt, erklären die folgenden Ausführungen. Alle Schulformen gibt es in Eupen, ebenso eine Sonderschule für junge Menschen mit Lernschwierigkeiten.

@@@ SEHENSWERTES @@@

Das Stadtbild von Eupen wird von Bauten des 18. Jahrhunderts geprägt, u.a.

- die Pfarrkirche St. Nikolaus (1722, nach Plänen von Mefferdatis) mit einem Hochaltar nach Plänen von Couven
- die Klosterkirche (1776)
- das Rathaus, ehemals zum Klostergelände gehörend
- Klösterchen am Marktplatz (Couven-Haus)
- Regierungssitz der Deutschsprachigen Gemeinschaft (Couven)
- Friedensgericht (Stuckdekoration von Gagini)
- der Werthplatz und seine Patrizierhäuser und die Werthkapelle (1690) -
- Museen: das Städtische Museum im Haus De Rues (Gospertstraße 52)
Museum Haus Ternell (Waldmuseum und Bildungsstätte, das Schokoladenmuseum (Jacques, Industriestraße)

@@@ DAS LETZTE JAHRHUNDERT @@@

Im Jahr 1920 fiel das ehemals deutsche Eupen nach dem 1. Weltkrieg durch den Vertrag von Versailles provisorisch an Belgien. Nach einer Übergangszeit von fünf Jahren wurde das Gebiet um Eupen, Malmedy, Sankt Vith und Kelmis endgültig und ohne die vom Vertrag geforderte Volksbefragung in das Königreich Belgien aufgenommen.

Im 2. Weltkrieg wurden die Ostkantone wieder dem Deutschen Reich angeschlossen. Bei den Angriffen der Allierten gegen Hitlers Truppen kam Eupen besser weg als das nahezu ganz zerstörte Malmedy und St. Vith.

Nach der Ardennen-Offensive im Winter 1944/45 wurden viele Ortschaften in den Ostkantonen verwüstet. Das Dritte Reich kapitulierte und die spätere Bundesrepublik Deutschland erkannte an, dass Eupen und die anderen deutschsprachigen Regionen Ostbelgiens endgültig zum Königreich Belgien gehören. Es wurde die Deutschsprachige Gemeinschaft gegründet, aber Malmedy und Weismes, mehrheitlich französisch (wallonisch) gesprochen, gehören der französischsprachigen Gemeinschaft an.

@@@ WANDERN @@@

Neben Wandermöglichkeiten im Hohen Venn bestehen rund fünfzig örtliche Wanderwege auf über 200 Kilometern, die farblich markiert sind. Informationen gibt es für Wanderer neben Prospekten bei:

Verkehrsverein Eupen
Marktplatz 7
B-4700 Eupen
Tel. (003287) 553450, Fax (003287) 556639

Das bewanderbare Hohe Venn bei Eupen ist eine Hochmoorlandschaft. Der Bereich des Hohen Venns wird geologisch als das Massiv von Stavelot benannt. Vor allem finden sich Heidepflanzen wie Erika und Glockenheide, und teils eine alpine Flora (Knabenkraut, Lungenenzian, Sonnentau, Moosbeere, Wollgras). Im Süden vom Hohen Venns befinden sich auch großartige Wildnarzissenwiesen. Für Birkhühner gilt in dieser belgischen Region ein besonderer Schutz, und seit 2003 sind auch wieder Luchse entdeckt worden.

Wanderer, die auch gerne Zelten, können sich ebenfalls beim Verkehrsverein Eupen Empfehlungen einholen. Noch schöner für Zelter und Camper ist aber, sich 20 Minuten entfernt in Robertville niederzulassen und Eupen für Tagestouren ins Auge zu fassen.

Hotelempfehlungen sind ebenfalls beim Verkehrsverein Eupen erhältlich.

@@@ AMUSEMENT, SPEIS' UND TRANK @@@

Zahlreiche Lokale, Bars und Restaurant locken Liebhaber einer guten Küche. Die Preise sind die letzten Jahre etwas gestiegen, aber die "Cuisine" ist mehr als empfehlenswert. Die bestens Restaurants befinden sich in der Eupener Oberstadt, nahe des Rathausplatzes und des Werth-Platzes.

Bars und Bistros rund um den Rathausplatz (pubertierende Teenies haben früher sehr gerne um den Komplex die "24 Stunden von Eupen" auf frisierten Mofas ausgetragen) sind ausnahmslos schön und idyllisch, zumal es sich mehrheitlich um gemütliche Straßencafés handelt.

Ganzjährig und besonders im Sommer bietet Eupen ein breites Angebot an Unterhaltung. Trödelmärkte sind regelmäßig da, aber es wird für alle Generationen ein breites Spektrum an Musikveranstaltungen geboten. Ende Juli 2004 war es zum Beispiel das Tiroler Fest, aber ich erinnere mich auch an ein tolles Rock-Weekend 1996 mit Highlight Bob Geldof.

Spaßveranstaltungen wie das 2. Eupener Entenrennen sind forthcoming im September 2004. Im Grund ist jedes Wochenende etwas los, und gerade im Sommer noch ein wenig mehr ;-)

@@@ AB NACH EUPEN @@@

Wer Lust auf einen Kurzurlaub hat, der ist mit Eupen und dem Hohen Venn bestens bedient. Von Köln aus braucht man eine knappe Stunde, um ein Gefühl für Entfernungen zu geben.

Auch ist Eupen sehr gastfreundlich und weltoffen. Ohnehin gilt Belgien gegenüber anderen Ländern, Nationen und Hautfarben als sehr vorurteilsfrei. Die vielen belgischen Flaggen, die auffallen sind kein Zeichen von übertriebenem Nationalismus, sondern von einem gewissen Stolz.

Idyllisch, nicht zu groß, weltoffen und für Wandern und Badeurlaub bestens geeignet, sind die belgischen Ostgebiete klasse. Eupen kann auch gut als "Urlaubszentrale" empfohlen werden, von der sich jeden Tag eine neue Tour planen läßt.

DAS IST "MEINE" STADT... :o)

Jean-Louis