Charlotte Amalie, Virgin Islands

Dank unserer Kreuzfahrten waren wir schon 2x dort: 2007 und 2010

Charlotte Amalie liegt auf der Karibikinsel St.Thomas, die zu den US-Virgin Islands gehört. Gleichzeitig ist die 19.000 Einwohner zählende Stadt die Hauptstadt des Archipels. Da sie früher zu Dänisch Westindien gehörte, wurde sie nach der Frau von König Christian V von Dänemark benannt. Diese hieß Charlotte Amalie von Hessen-Kassel. Nach dem König selbst wurde das Fort in der Inselhauptstadt benannt. Auch heute noch erinnern Straßennamen wie Dronningsgade oder Nørregade an das dänische Erbe. Im Laufe der Zeit hat sich das einstige Piratennest zur Destination von Badeurlaubern und Kreuzfahrttouristen gewandelt, von denen rund 1,5 Millionen pro Jahr kommen.

Reisezeit
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Charlotte Amalie liegt bei 18° Nord und hat nur ein kurze Trockenzeit von Januar bis März, wobei der Februar mit 39 mm als trockenster Monat gilt. Die restlichen 9 Monate macht die Regenzeit aus, wobei die Niederschlagsmaxima im September bis November erreicht werden. Das Klima ist im allgemeinen als sehr warm und schwül zu bezeichnen. Die Temperaturen sinken untertags selten unter 30°C.

Anreise
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Nach Charlotte Amalie kann man auf verschiedene Arten kommen. Für Fernreisende aus Übersee, wie Europa, ist da in erste Linie die Flugankunft interessant. Der Cyril E. King Airport (STT) liegt 3 km westlich der Inselhauptstadt Charlotte Amalie. Er verfügt über eine Hauptpiste und 11 Gates. Es wird überhaupt nicht gedockt und bei der Ankunft wird ein Weg zum Aussteigen abgesperrt. Das Terminalgebäude ist recht schlicht und mit einem roten Flachdach abgeschlossen. Alles muss man dann zu Fuß gehen. Die Gepäcksabholung ist nur von außen zugänglich. Im Ankunftsbereich gibt es eine Touristeninformation, ein Café und einen Schnellimbiss. Ganz hinten sind Toiletten. Flüge nach St.Thomas bieten unter anderem Air Sunshine, American Airlines, American Eagle, Cape Air, Continental Airlines, Delta, LIAT, Seaborne Airlines, Spirit Airlines, United Airlines oder US Airways an. Weiter in die Stadt kann man nur per Sammeltaxi.

Als Kreuzfahrer trudelt man hingegen in der Crown Bay an. Sie liegt im Stadtgebiet von Charlotte Amalie, befindet sich aber fast 3 km westlich des Zentrums. Dort ankern auch Jachten und Kreuzfahrtschiffe, wofür ebenfalls Einkaufsmöglichkeiten und Cafés und Restaurants geschaffen wurden. Das Wahrzeichen des Hafens ist die braune Windmühle aus Stein. Sonst versorgt der Hafen die Jungferninseln mit Gütern und Containerlieferungen. Will man zu Fuß ins Zentrum, dauert das rund 45 Minuten und der Weg ist gut ausgeschildert, wenn auch teils weniger ansprechend. Mit dem Sammeltaxi kostet das 4 Dollar. Die von der Regierung vorgeschriebenen Preise sind kaum wo angeschrieben oder so klein, dass man sie fast nicht lesen kann.

Das Edward Wilmoth Blyden Marine Terminal lernt man, kennen, wenn man von einer anderen Jungferninsel anreist. Er ist ein rosa Gebäude, von wo die Fähren von Charlotte Amalie aus verkehren. Der Fährhafen liegt nicht im Zentrum, sondern 2 km außerhalb. Man kann von dort mit verschiedenen Anbietern nach St.John, St.Croix, Tortola oder Virgin Gorda fahren. Die Fähren haben Linienfahrpläne, können aber bei Schlechtwetter ausfallen.

Sehenswürdigkeiten
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Als erstes sticht in der Stadtmitte der Emancipation Garden ins Auge. Der Name weist nicht darauf hin, dass Abraham Lincoln die Sklavenbefreiung bewirkte, sondern es ist die Unabhängigkeit von Dänemark gemeint, die vom damaligen Gouverneur Peter von Scholten verkündigt wurde. Diese Befreiung von Dänisch Westindien kam am 3. Juli 1848. Heute dient der Park zur Erholung und weist etliche Denkmäler auf. Von dort aus hat man Ausblicke zum Meer und auf den anschließenden Markt.Der Vendors Market liegt nämlich ebenfalls in der Altstadt von Charlotte Amalie. Er grenzt an das Fort Christian, den Emacipation Park, das Postamt und den Veteran’s Drive. Es handelt sich hierbei um einen Freiluftmarkt, wo Zelte über Stände gespannt wurden. Dort kann man diverse Waren wie Postkarten, Souvenirs, Bekleidung oder Schals erstehen. Man wird nicht so aufdringlich angesprochen, wie auf anderen Inseln, man sollte aber vor dem Kauf einen Preisvergleich machen.

Östlich des Marktes ragt das rot-braune Fort Christian mit dem zentralen Turm auf. Es ist ein Relikt aus der Zeit, als die Inseln in dänischem Besitz waren und daher bekam es den Namen des dänischen Königs. Sein Entstehungsjahr, 1671, ist auch über dem Eingang eingraviert. Das heutige Museum diente eine Zeit lang auch als Gefängnis. Es zeigt Gegenstände, die Einblicke in das Leben der Siedler von damals gewähren. Leider wird es seit 2005 renoviert, hatte aber im Jahre 2010 einen desolateren Anblick, als davor. Das hellgrüne Legislaturgebäude liegt genau gegenüber. Mit seinen weißen Elementen aus dem Jahre 1874 diente ursprünglich als Kaserne für die dänischen Truppen. Heutzutage tritt dort der Senat der Amerikanischen Jungferninseln zusammen. Auf Anfrage kann man einer Sitzung beiwohnen. Auch Kanonen stehen noch in seinem Garten, die aber nicht mehr funktionstüchtig sind.

Die Frederick Lutheranische Kirche liegt etwas östlich vom Fort. Die Kirchengemeinschaft entstand ab 1666, als Erik Smidt die Jungferninseln für Dänemark in Besitz nahm. Die Nørregade erinnert mit ihrem Namen noch an diese Zeit. Die über Stufen erreichbare Kirche wurde im Jahre 1793 vollendet. Da sie einem Feuer zum Opfer fiel, musste sie 1826 neu aufgebaut werden. Heute hat sie ein gelb-braunes Äußeres mit roten Fensterläden. In der Kirche kann man sich in ein Gästebuch eintragen.

Nur einen Steinwurf von der Kirche entfernt, steht bereits die Memorial Moravian Church. 1882 wurde das 150jährige Jubiläum der Mission auf der dänischen Karibikinsel gefeiert. Dafür wurde ein neues Heiligtum errichtet. Damals wurde am 2. April damit begonnen. Freiwillige schafften Sand, Ziegelsteine und Steine herbei. Im April 1884 wurde die Kirche vollendet. Die unteren Wände der barocken Kirche wurden aus blauem Granit errichtet. Ihre Höhe beträgt rund 13 m. Über dem Eingang erhebt sich der Glockenturm und die dortigen Säulen sind im korinthischen Stil gehalten.

Noch einen Ruck weiter östlich eröffnet sich dem Besucher der Franklin Delano Roosevelt Virgin Islands Veterans' Memorial Park. Der cremefarbene Haupteingang ist von zwei Mauererhöhungen flankiert, die in schwarzen Lettern den Namen tragen. Im Park stehen drei schwarze Memorialblöcke, die von 3 Fahnen beflaggt werden. Der US-amerikanischen, der der US-Virgin Islands und der von Charlotte Amalie. Neben Parkwegen und Parkbänken steht in der Rundung der Parkmitte ein cremefarbener Brunnen mit hellblauem Brunnenbecken und einer mit vier Figuren verzierten Fontäne. Nach einer wohlverdienter Rast zahlt es sich aber nicht mehr aus, weiter nach Osten zu schweifen, sondern gen Westen zurückzukehren. Beim Hotel 1829 sieht man zunächst, wie es steil nach oben geht. Diese wird nicht nur als Unterkunft ausgesucht, sondern wegen seiner Architektur und des Bernsteinbrunnens im Innenhof. Man kann dort auch Eintrittskarten für Sehenswürdigkeiten erwerben. Des Weiteren hat man auch die Möglichkeit, sich auf der Terrasse des rosanfarbenen Hotels bei einem Drink auszuruhen. Auch zur Besichtigung des üppigen Hotelgartens werden Touristen gerne eingeladen. Das Blackbeard's Castle steht nun auf dem Programm. Dazu müssen erst die 99 Stufen, eine lokale Attraktion, überwunden werden. Sie führen auf der rechten Seite des Hotels 1829 hoch zum Blackbeard’s Castle. Die Steintreppen verfügen auch über ein Holzgeländer. Der gesamte Weg wird von Sträuchern, Blumen und Palmen flankiert. Oben angekommen, gibt es eine Aussichtsterrasse, von wo aus man bis zum Meer sehen kann.

Hoch über der Hauptstadt Charlotte Amalie thront das Blackbeard's Castle - ein Wachturm, der zu einem Gästehaus und Restaurant umfunktioniert wurde. Dieses 300 Jahre alte Bauwerk war früher unter dem Namen Skytsborg bekannt. Im Laufe des 18. Jahrhunderts sollen dort Piraten, wie Schwarzbart, residiert haben. Auch heute lässt man noch die Piratenflaggen wehen. Von der Aussichtsplattform hat man einen Panoramablick über die Hauptstadt bis zum Meer. Davor steht eine Figurengruppen von tanzenden Frauen.

Kommt man dann wieder über die Stufen hinunter zum Hotel, ist man schon am zentralen Park am Post Office Square in Charlotte Amalie. Das gelbe Postamt liegt folglich auch dort. Es bietet auch Wandgemälde von Stephen Dohanos. Ihm gegenüber liegt der Stadtpark, an dessen Südrand drei Büsten stehen, darunter eine von Rothschild. Auch mehrere Parkbänke unter Bäumen bieten in dem steil ansteigenden Park Schutz vor der starken Sonneneinstrahlung.

Nun beginnt schon der Bereich, wo man den Shoppinggelüsten frönen kann. Die Main Street oder Dronnings Gade, wie ihr noch verwendeter dänischer Name lautet, reiht ein Duty Free Geschäft nach dem anderen in historischen Bauten um sich. Zumeist handelt es sich um Juweliere in historischen, dänischen Gebäuden. Auch das größte Einkaufszentrum, die Royal Danish Mall, weist dort noch auf das dänische Erbe hin. Die Geschäfte sind sonntags großteils geschlossen. Sie öffnen nur, wenn Kreuzfahrtschiffe im Hafen liegen. Ziemlich weit im Westen liegt noch die erdfarbene Kathedrale, an die auch eine Schule mit Sportplatz anschließt. In diesem Bereich der Straße wird es schon einheimischer, die Häuser erinnern eher an New Orleans und schon sieht man die Passagiere des Busbahnhofs. Die Touristen biegen aber meist schon vorher ab. Die Palm Passage ist eine Einkaufspassage im Zentrum von Charlotte Amalie. Sie führt auf den Veteran’s Drive und ist dort durch einen weißen Eingang mit dem Namen der Passage erkennbar. Zwei schwarze Gusseisentore machen sie absperrbar. Neben Einzelhändlern und Juwelieren sind auch Lokale wie das Café Amalie oder der Pita Express anzutreffen. Durch sie gelangt man wieder zum Wasser.

Hier beginnen die Shoppingverlockungen von vorne. Der Veteran’s Drive ist die Küstenstraße durch das Zentrum von Charlotte Amalie. Laut Gedenkstein vorm Fort Christian wurde sie am 4.Juni 1958 der Öffentlichkeit übergeben. Gewidmet wurde sie allen Bewohnern der Jungferninseln, die in der US-Armee dienen oder gedient haben. Neben einer Reihe an Cafés, Restaurants, Geschäften und Einkaufspassagen liegen auch Sehenswürdigkeiten wie Fort Christian, das Legislaturgebäude oder der Emazipationspark dort.

Wer jetzt Hunger Durst oder beides an, der kann in The Greenhouse einkehren. Das ist ein Bar-Restaurant mit Meerblick. Am Nachmittag gibt es zwischen 16:30 und 19:00 eine Happy Hour. Dienstags gibt es abends DJ Auftritte. Auf der Karte das grünen Lokals mit überdachter Terrasse stehen neben Cocktails auch Appetizers, Burger, Fresh Wraps, Salate, Suppen, Hühnchen, Steaks, Rippen, Pastas, Meeresfrüchte und Desserts. Café und alkoholfreie Getränke sind auch zu haben.Wer den Hunger noch unterdrücken kann, sollte 1 km weiter gehen und in der Percy's Bus Stop Pub Bareine Rast einlegen. Sie ist in einem außer Dienst gestellten, roten Doppeldeckerbus untergebracht. Zum Bus gelangt man über einen betonierten Weg im Gastgarten. Betrieben wird das Lokal von Taylor, der von der Insel Montserrat stammt und den Doppeldeckerbus aus London nach St.Thomas bringen ließ. Dort kann man kleine warme Speisen und alkoholfreie Getränke zu sich nehmen.

Wer noch Zeit hat, kann vom Marriott’s Frenchman’s Reef aus die St. John Island Tour unternehmen. Sie verbindet einen Besuch auf St.Thomas mit St.John und der Hauptstadt Cruz Bay. In St.John wird eine Rundfahrt in einem offenen Safari Bus durchgeführt. Dann werden die Zuckermühlenruinen im Nationalpark besucht und ein Schnorchelausflug am Trunk Bay unternommen. Um 14:00 Uhr herum geht es zum Shoppen nach Cruz Bay. Um 15:15 geht es zurück nach Charlotte Amalie Saint Thomas.

Unterkünfte
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In Charlotte Amalie selbst gibt es nicht so viele Unterkünfte, da viele Urlauber in die Badehotels außerhalb ausweichen. Das Drei-Sterne-Hotel Windward Passage liegt rund 1 km außerhalb des Zentrums. Es verfügt über 151 Zimmer, die den Gästen SAT-TV und Pay-Tv sowie Highspeed Internet und Telefon bieten. Desweiteren stehen Kühlschränke, Kaffee-/Teekocher und Klimaanlagen bereit. Die Zimmer an der Vorderfront haben Meerblick. Alle Einheiten sind Nichtraucherzimmer. Die Dienstleistungen des Hotels sind ein Geldautomat, eine Bar, Schönheitsbehandlungen, Concierge-Service, Textilreinigung, Fitnesseinrichtungen und Wäscherei. Auch ein Restaurant ist vorhanden. Erholen kann man sich am Außenpool.

Eine Alternative zwischen Stadt und Land ist das erhöht über dem Flughafen liegende Drei-Sterne-Hotel Best Western Carib Beach Resort. Mit dem Taxi ist man in 5 Minuten in der Altstadt von Charlotte Amalie. Viele Zimmer blicken auf die Lindberg Bay. Diese sind standardmäßig mit Badewanne, Bügeleisen, Fernseher, Haartrockner, Highspeed-Internet, Kabel-TV, Kaffee- / Teekocher, Klimaanlage, Radio, Satelliten-TV, Schreibtisch, Telefon, W-LAN sowie Zimmersafe ausgestattet. Im Fajita's Restaurant kann man mexikanische Speisen probieren. Die Gäste können im Hotel das Business Center für private und geschäftliche Zwecke nutzen. Das Hotel ist von einem Garten umgeben, wo sich auch das Freibad befindet. Es gibt auch einen direkten Zugang zum Strand, wo sich Liegen und Sonnenschirme befinden.

danke fürs Lesen

Celles