Busch Gardens, Tampa Bay, Florida, USA

BUSCH GARDENS TAMPA
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3605 East Bougainvillea Avenue
Tampa, FL 33612
Telefon: 1-888-800-5447
http://www.buschgardens.com/

Diesen Sommer besuchte ich endlich einmal den so vielumschwärmten Busch Gardens Vergnügungspark bei Tampa in Florida. Eine fantastische Mischung aus Freizeitpark und Zoo sollte mich dort erwarten. Ursprünglich als Nebenattraktion zur dort ehemals ansässigen Busch-Bierbrauerei errichtet, entwickelte sich der Park im Verlaufe der Jahre zu einem der grössten Tier- und Freizeitparks in den USA.
Der Park gehört der Anheuser-Busch-Kette an, zu der unter anderem die drei Sea World-Parks, ein zweiter Busch Gardens Park in Williamsburg, Virginia und ein paar Wasserparks gehören. Gleich nebenan befindet sich übrigens einer, Adventure Island, über den man hier bei Ciao auch einige Berichte findet.

ALLGEMEINE INFORMATIONEN
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LAGE UND ANREISE

Busch Gardens befindet sich im Nordwesten von Tampa und lässt sich wie so ziemlich alles in den USA eigentlich nur per Auto erreichen. Er liegt zwischen den Autobahnen 275 und I-75.
Von der 275 aus nimmt man Ausfahrt Nr. 51 und dann die Fowler Avenue in östlicher Richtung. Nach 2½ Meilen nimmt man dann den McKinley Drive nach Süden, wo sich die Parkplatzeinfahrt dann links befindet.
Von der I-75 aus (muss man in nördlicher Richtung nehmen, wenn man von Orlando her auf der I-4 kommt) nimmt man Ausfahrt Nr. 265 und dann die Fowler Avenue in westlicher Richtung. Hier drauf bleibt man dann schätzungsweise vier bis fünf Meilen, bevor man dann den McKinley Drive nach Süden nimmt. Hier befindet sich die Parkplatzeinfahrt dann auf der linken Seite.
Die Route ist ausserdem mit zahlreichen Werbetafeln gesäumt. Den Busch Boulevard (Exit 50 ab 275) empfiehlt es sich nicht zu nehmen, da diese Strasse manchmal gesperrt ist. Weitere Infos auf http://www.buschgardens.com/ unter "Busch Gardens Tampa Bay", "Park Informations" und "Directions".
Die Parkgebühr beträgt für einen PKW 7 $. Merken Sie sich den Buchstaben des Areals, wo Sie geparkt haben. Ein Zug transportiert die Besucher durch einen Tunnel unter dem McKinley Drive hindurch zum Parkeingang.

ÖFFNUNGSZEITEN

Der Park ist ganzjährig geöffnet, je nach Saison ab 09.00, 09.30 oder 10.00 Uhr morgens und ist unterschiedlich lange offen. Am besten informiert man sich vor dem Besuch telefonisch oder auf der Website des Parks http://www.buschgardens.com/ unter "Busch Gardens Tampa Bay", "Park Informations" und "Hours and Events".

EINTRITTSPREISE (ohne 6% Sales Tax)

Tageseintritt Erwachsene: 55.95 $
Tageseintritt Kinder (3 bis 9 Jahre): 45.95 $

Bloss nicht erschrecken: Florida-typisch gibt es verschiedenste Rabattaktionen:

- Senioren (ab 50 Jahren) zahlen ein paar Dollar weniger
- Durchsuchen Sie Prospekte und Coupon-Bücher nach Gutscheinen
- Ein Parkeintritt ist in vielen Kombotickets erhalten, wie zum Beispiel dem FlexTicket, mit dem man beispielsweise auch Zutritt zu einigen Parks in Orlando hat.
- Man spart ein paar Dollar, wenn man die Tickets mindestens sieben Tage vor dem Parkbesuch online kauft. In Wendy's-Restaurants erhält man zudem bei jedem Kauf einen Promo Code, mit welchem man Tickets online gleich nochmals günstiger erstehen kann.
- Rabatt mit Pepsi-Produkten: Auf Flaschen findet sich ein Promo Code, den man beim Kauf eines Tickets beim Parkeingang in einen Automaten eintippen muss - dann erhält man beim Kauf einer Eintrittskarte zusätzlich einen Gutschein für ein gratis Mittagessen mit einem Pepsi-Getränk dazu und für ein zusätzliches Pepsi-Fläschchen an einem Getränkestand im Park.

Nähere Infos auf http://www.buschgardens.com/ unter "Busch Gardens Tampa Bay", "Park Informations" und "Buy Tickets" oder "Park Promotions".

BESUCHERANDRANG

Dieser Park ist zu den Hauptbesuchszeiten im Hochsommer und zu Weihnachten gnadenlos voll. Frühling und Herbst sind auch von den Temperaturen her eine viel angenehmere Besuchszeit. Es gilt wie so ziemlich oft: Nach Möglichkeit Feiertage und Wochenenden meiden und pünktlich zur Öffnungszeit am Parkeingang sein.

DER PARK
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Der Park hat ein durchgehendes Afrika-Thema und ist in neun Themenbereiche unterteilt: Morocco, Nairobi, Timbuktu, Congo, Stanleyville, Egypt, Crown Colony, Serengeti Plain und Bird Gardens. Die Gestaltung und Thematisierung dieser Gebiete ist einfach sagenhaft!
Da der Park sehr gross ist, sollte man am Eingang einen Plan mitnehmen, der Infos zu allen Attraktionen und die Anfangszeiten der Shows enthält, damit man sich zurecht findet.

ATTRAKTIONEN
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Bei allen Fahrgeschäften gibt es eine Mindestgrössenvorschrift und bei Gwazi, SheiKra, Kumba und Montu wird während der Fahrt ein Foto geschossen, das man sich hinterher kaufen kann. Dies ist auch bei einigen Wasserattraktionen der Fall.

ACHTERBAHNEN

Gwazi: Tiger und Lion

Dies ist eine Doppel-Holzachterbahn, deren Station sich in der Nähe des Parkeingangs befindet und die aus zwei verschiedenen Strecken besteht: Tiger und Lion. Sie sind zwar beide gleich lang, haben aber leicht unterschiedliche Layouts, deshalb sollte man unbedingt beide fahren! Der Name stammt von einem Mischwesen aus Tiger und Löwe aus alten afrikanischen Erzählungen. Die Warteschlange teilt sich irgendwann auf, wobei man dann entscheiden kann, ob man lieber mit Lion (nach links, gelbe Züge) oder Tiger (nach rechts, türkisfarbene Züge) fahren möchte. Die Stationen sind parallel - wenn die beiden Züge gleichzeitig starten, kann man hier ein Rennen fahren! Allerdings wird die Bahn bei grossem Besucherandrang selten so betrieben, damit die Warteschlangen kürzer bleiben. Die Fahrgäste werden hier mit einem Sicherheitsgurt (ähnlich wie in einem Flugzeug) und einem Bügel, der einem auf den Bauch gedrückt wird, gesichert.
Beide Strecken beginnen mit einer flotten 180-Grad-Wende und einer Steigung auf etwa 28 Meter Höhe. Oben angekommen, folgt eine kleine Schussfahrt, dann eine 90-Grad-Kurve und schliesslich ein steiler Sturz auf den Boden zu. Die beiden Strecken "begegnen" sich hier unten - wenn die Züge in der Station gleichzeitig starten, hat man das Gefühl frontal aufeinander zuzurasen! Ab hier sind die Strecken dann nicht mehr einheitlich, beide zeichnen sich durch wilde Aneinanderreihungen von Hügelkuppen, Kurven, Spiralen und plötzlichen Schussfahrten aus. Und da die Strecke aus Holz besteht, wird man dabei auch zünftig durchgeschüttelt, vor allem in den Talsohlen! Das Tolle: Wenn die Züge gleichzeitig gestartet sind, begegnen sich die Züge noch fünf weitere Male in voller Fahrt!
Fun ist hier auf jeden Fall garantiert! Beide Fahrten zählen trotz Höhe, Tempo und rauer Fahreigenschaften zu den sanfteren Achterbahnen in Busch Gardens und sind einfach ein Muss! Tiger hat mir persönlich ein bisschen besser gefallen, da mir die Strecke etwas schneller und wilder vorkam.

Scorpion

Diese Stahlachterbahn liegt etwas versteckt im Timbuktu-Bereich und hat eine einzige Überkopffahrt, einen Looping. Hat man im Zug Platz genommen, wird man mit einem normalen Bauchbügel gesichert und erklimmt dann eine knapp 20 Meter hohe Auffahrt. In einer imposanten Steilkurve flitzt man talwärts und durch den riesigen Vertikallooping, danach schiesst man durch eine bretzelförmige Spirale und einen Abwärtskreisel um insgesamt 900 Grad.
Diese Bahn ist ideal für Looping-Einsteiger, da sie sich unglaublich sanft fährt! Dennoch sollte man sie nicht unterschätzen, da man die ganze Fahrt über recht heftig in den Sitz gedrückt wird.

Cheetah Chase

Ebenfalls in Timbuktu gelegen, handelt es sich hierbei um eine Achterbahn des Typs Wilde Maus: Kleine Wagen für vier Personen schlängeln sich recht flott um 180-Grad-Kurven ohne Querneigung, so dass man gnadenlos zur Seite geschleudert wird, wenn man eine solche durchfährt und man in der vorderen Reihe das Gefühl hat, von den Schienen zu fallen. Das Ganze ist dann noch mit plötzlichen kleinen Schussfahrten gespickt.
Dennoch ist auch diese Bahn eher sanft und auch für jüngere Gäste gut geeignet.

Python

Bei der Python geht es dann schon etwas heftiger zu. Hier wird der Fahrgast mit Schulterbügeln gesichert, bevor er auf eine Höhe von etwa 20 Metern befördert wird. Hierauf folgen eine kleine Schussfahrt, eine 180-Grad-Kurve und eine Talfahrt. Danach gewinnt man wieder etwas Höhe und rauscht wiederum durch eine 180-Grad-Kurve, die dann schlussendlich in einen doppelten Korkenzieher mündet, bei dem man zweimal seitlich um die volle Achse gedreht wird. Als Abschluss saust man erneut durch eine 180-Grad-Wende und schon befindet man sich in der Schlussbremse.
Diese Fahrt holpert ein bisschen und ist auch keine lange Anstehzeit wert - falls man aber gleich in die Station durchgehen kann, sollte man sie aber auf jeden Fall fahren!

NEU: SheiKra

Dieser sogenannte "Dive Coaster", eine Achterbahn mit senkrechten Stürzen der Schweizer Firma Bolliger und Mabillard, ist die neueste Fahrt in Busch Gardens - sie eröffnete im Frühling 2005 und ist mit 60 Metern Höhe auch von weit her zu sehen. Überall in Florida wird zurzeit dafür geworben, hier und auch bei allen Fahrten in näherer Umgebung hat es auch die längsten Warteschlangen. Nach Möglichkeit sofort ein paar Fahrten nach Parköffnung unternehmen. Der Name stammt von einer afrikanischen Greifvogelart, die senkrecht hinab fliegt, um sich ihre Beute zu schnappen.
Die Station liegt etwas erhöht, man fährt in Zügen mit drei Sitzreihen à acht Plätzen, wobei die Sitze so hoch angebracht sind, dass man die Beine nicht auf den Boden stellen kann. Gesichert wird man mit einem Schulterbügel, der zusätzlich noch mit einem Gurt an der Sitzschale befestigt wird.
Los geht es durch eine schnelle 180-Grad-Kurve, auf einen sehr steilen Kettenzug zu. Sich völlig hilflos vorkommend und in den Sitzen mit dem Gesicht zum Himmel liegend, wird man auf 60 Meter hinaufgezogen, schwebt in luftiger Höhe durch eine 180-Grad-Kurve, dann ist Schluss mit lustig: Der Zug rastet in einer Bremse ein, wobei die vorderste Sitzreihe sich bereits schräg stellt und setzt die Besucher fünf Schreckenssekunden lang dem fürchterlichen Anblick der vertikalen Talfahrt aus! Danach klinkt sich der Zug aus und es geht abwärts! Nichts, aber auch wirklich nichts macht einen darauf gefasst, mit solcher Wucht aus dem Sitz gerissen zu werden und daraufhin scheinbar endlos lange nach vorn zu kippen, wie dies hier passiert! In der Talsohle wird man gnadenlos in den Sitz gepresst, während man ein Tempo von 110 km/h erreicht und donnert dann durch einen 40 Meter hohen Immelmann (ein halber Looping mit anschliessender Steilkurve, die einen wieder gerade stellt) und eine grosse Spirale. Hierauf wird man kurz abgebremst und fällt dieses Mal ohne zu halten erneut aus schätzungsweise 30 Metern Höhe senkrecht in die Tiefe, in eine Art Brunnenschacht hinein! Danach saust man aus dem Tunnel hinaus durch eine übergrosse Hufeisenkurve mit anschliessender Sturzfahrt in ein Wasserbecken, wobei der Zug leicht abgebremst wird und eine riesige Spritzwasserwelle erzeugt (auf der Fahrt selbst kriegt man kein Wasser ab, dafür aber umso mehr, wenn man der Bahn beim Wasserbassin zuschaut). Nach einer kurzen Auffahrt und einer 270-Grad-Spirale ist die Fahrt zu Ende.
Mein Fazit? Hammergeil! Diese beiden Senkrechtstürze sind etwas vom thrilligsten, was man erleben kann, die ganze Bahn ist einfach imposant anzusehen und im Vergleich mit anderen Anlagen dieser Art punktet diese noch durch ein Überkopfelement und eine Durchfahrt durch ein Wasserbecken! Ein absolutes Muss!
Tipp: SheiKra hat eine zweite Warteschlange, eine sogenannte Single Rider Queue, die es Einzelpersonen ermöglichen soll, ohne langes Anstehen mitfahren zu können (wenn sich zum Beispiel der Rest der Gruppe nicht traut oder man mit Kindern reist). Stellt man sich dort an, kann man in der Regel bis zur Station durchgehen. Wenn beim Beladen des Zugs dann ein Sitz frei wird (wenn eine ungerade Anzahl Personen in der Achterreihe sitzt), darf man auf diesem Platz nehmen. Leider ist dies aber nur selten der Fall: Auch wenn man an allen Wartenden vorbei bis in die Station vordringen darf, geht es dort dann absolut nicht mehr vorwärts - bei unserem Besuch war man in der normalen Warteschlange schneller, auch als Einzelperson.

Kumba

Diese grüne Stahlachterbahn wurde ebenfalls von den Schweizern Bolliger und Mabillard gebaut und schlängelt sich durch den Bereich Congo. Die Besucher nehmen hier in gleichen Sitzen wie auf SheiKra Platz, mit dem Unterschied, dass es hier acht Sitzreihen à vier Personen sind und man die Beine auf den Boden des Zugs stellen kann.
Die Fahrt startet mit einer 90-Grad-Wende und einem Lift, der einen auf eine Höhe von 43 Metern bringt. In einer kurzen Schussfahrt klinkt sich der Zug aus der Kette aus und rast dann in einer riesigen Steilkurve zu Boden. Hierauf rauscht man durch einen der grössten Vertikalloopings weltweit, der um die Aufzugsstrecke herum führt, was sehr eindrücklich aussieht! Danach reiht sich Überschlag an Überschlag: Dive Looping (riesige Steilkurve, die einen seitlich kopfstellt mit anschliessendem Halblooping), Zero-G-Rolle (360-Grad-Schraube auf einer Hügelkuppe - einfach nur krass!) und Kobrarolle (man saust senkrecht kopfüber, wird zur Seite geschleudert und steht kurzzeitig wieder gerade, dann flitzt man erneut seitlich kopfüber und saust in einem halben Looping wieder ins Tal - von der Seite sieht das ganze aus wie eine sich aufbäumende Kobra, daher der Name), daraufhin folgt eine kurze Bremse. Gleich danach sind eine Steilkurve und hierauf zwei ineinander verschlungene Korkenzieher an der Reihe: Zweimal wird man seitlich auf den Kopf gestellt, dazwischen absolviert man eine 180-Grad-Wende - ein wahnwitziger und auch sehr fotogener Streckenabschnitt! Nachdem man nun schon sieben Mal auf den Kopf gestellt wurde, donnert man noch über eine Hügelkuppe mit Steilkurve, einen Tunnel und eine enge Aufwärtsspirale, danach ist die Fahrt zu Ende!
Meiner Meinung nach die beste Bahn im Park! Riesige Loopings, endlose Drehungen, in flottem Tempo durchfahren, und mit vielen Passagen, bei denen man in den Sitz gedrückt wird. Ein regelrechtes Stahllabyrinth! Ein absolutes Highlight!

Montu

Dieser nach einer Gottheit benannte Inverted Roller Coaster (man sitzt unterhalb der Schiene in aufgehängten Zügen) befindet sich in Egypt, im östlichsten Zipfel des Parks. Auch hier wird man mit einem Schulterbügel gesichert, der mit Gurt an der Sitzschale befestigt wird, die Beine baumeln frei in der Luft.
Das Abenteuer beginnt mit einem Anstieg auf 45 Meter Höhe. In einer waghalsigen Steilkurve rast man auf den Boden zu und flitzt durch einen enorm grossen Vertikallooping. Danach folgen die Elemente Immelmann (wie bei SheiKra, da man hier aber unter der Schiene sitzt, hat man das Gefühl frontal mit einem Tempel zusammen zu stossen), Zero-G-Rolle (wie bei Kumba) und Batwing (seitliche Kopffahrt, halber Looping in eine Talsohle, gleich darauf wieder ein halber Looping und ein halber Korkenzieher, der einen wieder gerade stellt). Hierauf durchfährt man eine kurze Bremsstrecke und rast gleich danach in einer imposanten Steilkurve wieder hinunter, worauf ein zweiter Looping folgt! Nach einer Aufwärtsspirale taucht der Zug quasi in einen Kanal im Boden ein, wobei man auf den äusseren Sitzen ständig das Gefühl hat, mit den Beinen die Mauer zu streifen! Plötzlich sieht man sich frontal auf eine Wand zurasen, kann aber im letzten Augenblick noch entkommen, indem man durch einen Korkenzieher flitzt und dabei um volle 360 Grad seitlich durch die Luft gewirbelt wird! Danach folgt die Abschlusskurve und man kommt wieder zum Stillstand.
Genial ist gar kein Ausdruck! Butterweich zu fahren, sieben sensationelle Loopings, ein Gefühl des Fliegens, ständige Illusionen eines Zusammenstosses - sehr angsteinflössend bei diesem Bahntyp - und ein fulminantes Finale mit überraschendem zweiten Looping und Korkenzieher (von aussen her kaum einzusehen). Alles in allem: Zwei Daumen rauf!

WASSERFAHRTEN

Congo River Rapids

Diese Stromschnellenfahrt befindet sich im Congo-Bereich in der Nähe von Kumba. Man nimmt in grossen Booten Platz, die je zwölf Personen fassen, sichert sich mit einem Gurt und rauscht dann über eine beachtlich lange Flussstrecke durch Wirbel, Wellen und Höhlen, an Wasserfällen und Geysiren vorbei und die Insassen werden dabei so richtig durchnässt. Bei typischem Florida-Wetter ein Riesenspass!

Stanley Falls Log Flume

Diese Bahn ist in Stanleyville angesiedelt und wartet mit einer lustigen Fahrt in ausgehöhlten Baumstämmen durch einen ziemlich langen Wasserkanal mit zwei beachtlichen Schussfahrten auf. Diese Bahn liegt in unmittelbarer Nähe zur Neuheit SheiKra - hier ist mit einer langen Schlange zu rechnen! Wir sind nachmittags fast 40 Minuten dafür angestanden und waren schon fast in der Station, als die Bahn wegen eines technischen Defekts angehalten wurde. Nach einer geschlagenen halben Stunde (!) bemühte sich das Personal dann endlich einmal, die Fahrgäste über die Situation zu informieren und räumten dann die Warteschlange. So einen schlampigen Service habe ich selten erlebt!

Tanganyika Tidal Wave

Hierbei handelt es sich um eine sogenannte Spillwater-Fahrt: Man begibt sich in grossen Booten auf eine Kanalfahrt durch wunderschöne Vegetation, die dann mit einem Aufstieg und anschliessender Abfahrt aus etwa 15 Metern Höhe in ein Wasserbecken endet. Die Spritzwasserwelle, die dabei erzeugt wird, ist einfach gigantisch und nässt besonders die in den vorderen Reihen sitzenden Bootsinsassen bis auf die Unterwäsche! Bei einem Klima wie in Florida ist man zum Glück rasch wieder trocken - ein Riesengaudi! Wer dennoch nicht den ganzen Tag in feuchten Klamotten rumlaufen möchte, der sollte ein Handtuch oder ein Ersatz-T-Shirt mitnehmen. Den Ausgang bildet eine Brücke, die über den Landebereich der Boote führt - wenn man von dort aus zuschaut, kriegt man auch einiges vom Spritzwasser ab! Auch hier sollte man mit etwas Wartezeit rechnen, da sich auch diese Bahn nahe der Neuheit SheiKra befindet.

FAHRGESCHÄFTE

Ubanga-Banga Bumper Cars

Ein normaler, überdachter Autoscooter wie man ihn von der Kirmes her kennt. Immer wieder spassig!

Phoenix

Der Phoenix ist eine Überkopf-Schiffschaukel, die immer höher zur Seite schwingt, bis man schliesslich einen vollen Looping absolviert. Man bleibt hier kurzzeitig sogar kopfüber stehen, so dass einem das Blut in den Kopf schiesst - leider nichts für mich.

Carousel Caravan

Dies ist ein überdachtes, klassisches Karussell im Timbuktu-Bereich.

Sandstorm

Ein lustiges Drehkarussell, bei dem man flott um zwei Achsen und zudem noch auf und ab geschleudert wird. Ist man gerade in Timbuktu, sollte man eine Fahrt wagen!

KINDERATTRAKTIONEN

Kiddie Rides

In Congo und Timbuktu gibt es zwei Areale, die auf dem Parkplan mit "Kiddie Rides" beschriftet sind. Dort findet man jeweils familientaugliche Rundfahrgeschäfte wie zum Beispiel eine Ballonfahrt oder Flugkarussells, in denen man die Flughöhe der Flugzeuge selbst bestimmen kann. In der Regel muss man dort auch kaum warten.

Land of the Dragons

Ein riesiges Vergnügungsareal für die jüngeren Gäste mit ein paar kleineren Fahrgeschäften (es gibt hier sogar eine Miniversion der Stanley Falls!) und einem grossen Spielplatz mit Klettergerüsten, Rutschen, Hängebrücken, Schaukeln etc. Zudem findet hier eine Show mit Dumphrey, dem Maskottchen dieses Parkteils statt; und man findet eine Tierausstellung mit "living dragons" (Echsenarten).

TIERATTRAKTIONEN

Serengeti Plain

Das Aushängeschild der Tierattraktionen im Park. Auf einer enormen Fläche ist hier der Lebensraum zahlreicher afrikanischer Wildtierarten nachempfunden: weitläufige Graslandschaften, Buschwerk und Bäume, Felsformationen, Höhlen, Bachverläufe und Wasserstellen säumen das Gelände. Zu sehen sind hier unter anderem Zebras, Antilopen, Giraffen, Gazellen, Strausse und viele verschiedene Vogelarten. Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Ebene zu erkunden: Eine Fahrt mit der Parkeisenbahn zwischen Nairobi und Congo, wobei man über Lautsprecher sogar noch Infos erhält (Stationen in Stanleyville, Nairobi und Congo - die Strecke zwischen den beiden letztgenannten führt durch die Ebene), aus der Vogelperspektive mit der Gondelbahn (Skyride) zwischen Crown Colony und Congo, von Aussichtspunkten von Edge of Africa aus oder gegen einen kleinen Aufpreis auf einer geführten Jeep-Tour, die man im Xcursions-Souvenirshop in der Nähe von Gwazi buchen kann.

Edge of Africa

Dieser aufwändig gestaltete Teil des Parks lässt sich auf einem Fussweg erkunden, der inmitten authentischer afrikanischer Vegetation durch ein scheinbar verlassenes Expeditionslager verläuft (natürlich nur Dekoration). Die Besucher können hier mit etwas Glück Löwen, Hyänen und Nilpferde aus nächster Nähe durch Glasscheiben betrachten oder an ein paar Aussichtspunkten auf die Serengeti-Ebene schauen (von hier aus sieht man vor allem Giraffen). Beim Nilpferdbecken sieht man durch die Scheibe zudem noch unter Wasser und kann zahlreiche bunte Fischarten betrachten. Überdies gibt es noch einen See mit Flamingos und anderen Wasservögeln. Hier ist auch der Ausgangspunkt für geführte Touren durch die Serengeti-Ebene.

Rhino Ralley

Hier kann man an einer wilden Safari teilnehmen! Die holperige Fahrt in einem Landrover führt über unwegsames Gelände durch einen Teil der Serengeti-Ebene, wobei man hin und wieder wackelige Brücken und Flussbetten passieren muss. Dabei trifft man auf Elefanten, Antilopen, Büffel, Warzenschweine, Alligatoren, Zebras und eben auch auf Nashörner (rhinos). Der Höhepunkt der Fahrt ist eine Brückenpassage, bei der durch einen Wassereffekt der Eindruck erweckt wird, dass die Brücke unter dem Fahrzeug fortgeschwemmt wird und man daraufhin ein kleines Stück den Fluss hinab treibt. Das sollte man trotz langer Wartezeit nicht verpassen!

Myombe Reserve

Dies ist das weitläufige Affengehege des Parks, in dem man Schimpansen und Gorillas ähnlich wie bei Edge of Africa hautnah durch Glasscheiben betrachten kann. Auch hier wurde sehr darauf geachtet, dass der Lebensraum der Tiere möglichst authentisch ist.

Bird Gardens

Der älteste Parkbereich der Busch Gardens: eine wunderschöne Gartenanlage mit traumhafter Vegetation, mehreren kleinen Seen und ein paar tollen Vogelattraktionen wie zum Beispiel einer Flamingoinsel, einer grossen Volière oder einem künstlichen, begehbaren Canyon mit amerikanischen Adlern. Ein kleines Paradies!

Zusätzlich gibt es im ganzen Park verteilt noch vereinzelte Tiergehege, deren Name mehrheitlich selbsterklärend sind und bei denen man zu bestimmten Zeiten auch bei Fütterungen zuschauen und den Tierpflegern Fragen stellen darf:

- Clydesdale Hamlet (Kaltblutpferde - Maskottchen von Budweiser)
- Lory Landing (Papageienvolière)
- Claw Island Tigers (weisse Tiger)
- Elefant Habitat (Elefanten)
- Camels (Kamele)
- Turtles (Riesenschildkröten)
- Alligators (Alligatoren)

SHOWS

R.L. Stine's Haunted Lighthouse

Dies ist ein Kino mit einem 4D-Film, bei dem man spezielle Brillen tragen muss, die am Eingang verteilt werden. Durch ein Seemannsmärchen neugierig gemacht, lüften zwei Jugendliche das Geheimnis eines verwunschenen Leuchtturms und helfen zwei Gespensterkindern, ihre verschwundenen Eltern wieder zu finden. Die vierte Dimension besteht darin, dass man zum Beispiel mit Wasser bespritzt wird, wenn jemand spuckt oder die Sitze zu vibrieren beginnen, wenn es donnert. Ein wunderschöner Soundtrack rundet das Ganze ab. Das sollte man sich nicht entgehen lassen! Der Film wird jede volle und halbe Stunde gezeigt.

KaTonga - Musical Tales from the Jungle

Diese 35-minütige Show findet im Moroccan Palace Theater statt. Mit unvergleichlich rhythmischen Musik- und Tanzeinlagen wird erzählt, wie traditionelle afrikanische Geschichtenerzähler ihr Handwerk zu perfektionieren versuchen, indem sie die Sagen wahr werden lassen. Sehr sehenswert!

Moroccan Roll

Dauert 25 Minuten, findet im Marrakesh Theater statt. Haben wir leider verpasst; laut Prospekt werden Rock and Roll-Songs mit marrokanischem Einschlag präsentiert.

American Beat & Hospitality House Entertainment

Diese beiden Shows finden jeweils auf Bühnen in den Essensbereichen zweier Selbstbedienungsrestaurants statt (Desert Grill in Timbuktu und Hospitality House in den Bird Gardens), sind also quasi Dinnershows. Bei beiden werden allseits bekannte 50er-, 70er- und Country-Hits mit einem "heartwarming patriotic salute" präsentiert. Haben wir aus gutem Grund ausgelassen. ;)

Wild Wings of Africa

Die Vogelshow des Parks findet im Bird Show Theater in den Bird Gardens statt. Es werden verschiedene Arten vorgestellt, mehrheitlich Greifvögel, und auch ein paar Kunststücke vorgeführt. Sehr unterhaltsam, aber nichts Besonderes.

Budweiser Beer School

Eine 40 Minuten dauernde Einführung in die Bierbrauerei mit anschliessender Degustation. Schwerpunkt ist dabei das von Anheuser-Busch hergestellte und in den USA sehr beliebte Budweiser. Mindestalter: 21 Jahre.

SONSTIGES

King Tut's Tomb

Hierbei handelt es sich um die Nachbildung einer berühmten Pharao-Grabstätte mit daran angeschlossenem Souvenirladen. Liegt im Ägypten-Bereich, in der Nähe von Montu.

VERPFLEGUNG
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USA-typisch findet man so ziemlich überall im Park Selbstbedienungsrestaurants, Fast-Food-Buden, Eisdielen, Candyshops, Getränkestände und so weiter. Das Essen ist gut aber vergleichsweise teuer; bei vielen Getränkeständen gibt es für 1.50 $ zusätzlich zum Kaufpreis ein sogenanntes Refill-Angebot auf Pepsi-Produkte (bringt man den Becher zum Stand zurück, wird er auf Wunsch nochmals aufgefüllt). Es gibt zu Getränken übrigens keine Strohhalme - zum Schutz der Tiere, heisst es.
Empfehlenswert sind die beiden bedienten und klimatisierten Restaurants Zambia Smokehouse und Crown Colony Restaurant, das sich im Obergeschoss des Crown Colony-Gebäudes befindet (im Parterre ist Selbstbedienung) und einen grandiosen Ausblick auf die Serengeti-Ebene bietet.

SOUVENIRS
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Es gibt im ganzen Park unzählige Gift Shops, in denen man von T-Shirts und Tassen über Plüschtiere, Kugelschreiber, Keksdosen und Trinkbecher bis hin zu Badetüchern und Postern einfach alles mit dem Logo des Parks oder den beliebtesten Attraktionen drauf findet. Hier findet jeder etwas Passendes.

INFRASTRUKTUR
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Toiletten, Telefone, Infoschalter, Erste-Hilfe-Stationen, Bankomaten und dergleichen sind in allen Themenbereichen vorhanden und auch gut beschildert. Mülleimer und Sitzbänke im Schatten zum Ausspannen sind zahlreich vorhanden.
Florida-typisch ist so ziemlich alles rollstuhlgängig und das Personal ist auch darauf trainiert, an den Rollstuhl gebundenen Parkgästen zu helfen; es gibt an diversen Attraktionen auch separate Eingänge und natürlich behindertengerechte Toiletten.
Auch Kinderwagen kann man am Parkeingang mieten, in vielen Waschräumen gibt es zudem Wickeltische.
Schliessfächer gegen eine Gebühr von 50 ¢ (Einwurf von zwei 25 ¢-Stücken) findet man beim Parkeingang, bei allen drei Wasserattraktionen, Python, Kumba, Scorpion und Montu.

FAZIT
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Ein einfach supergenialer Park! Sensationelle Achterbahnen und Fahrgeschäfte, spritzige Wasserattraktionen, grossartige Tierhabitate, malerische Gartenanlagen, fetzige Shows und ein stellenweise schlichtweg verblüffendes Afrika-Thema (allen voran das Timbuktu-Dorf) machen einen Besuch in den Busch Gardens zu einem absoluten Genuss - einfach ein "must do", wenn man einmal in der Nähe von Tampa ist! Wer über den horrenden Eintrittspreis hinwegsehen kann, etwas Geduld in den Warteschlangen der Attraktionen und Restaurants aufbringt (die durch das teilweise wirklich unfähige Personal noch länger werden), und ohnehin auf Freizeit- und Tierparks steht, der wird hier auf jeden Fall Spass haben!