Brick Lane Market, London

London - damit verbindet man zunächst die Queen, die Pracht von Westminster, Buckingham Palace und den royal parks, vielleicht auch noch die Getriebigkeit der City, dem Londoner Finanzdistrikt.

Aber die meisten London-Touristen sehen damit höchstens eine Seite dieser Stadt - und vielleicht nicht die wahre. Denn London ist vor allem die größte und wohl auch vielfarbigste Stadt Europas, vielleicht die einzige wirkliche Weltstadt dieses Kontinents. Dazu gehört die ungeheure ethnische Vielfalt, aber (und das hängt leider auch zusammen) eine enorme soziale Spanne von sehr arm zu sehr reich.

Will man hiervon auch einen Eindruck gewinnen, um ein ganzes und viel interessanteres Bild von London zu bekommen, empfehle ich einen Besuch der Sonntagsmärkte im East End. Direkt angrenzend an die postmoderne Hochhauswelt der City erstreckt sich eines der ärmsten Viertel Londons mit den Stadtteilen Whitechapel, Stepney Green und Shoreditch. Dies ist die Kulisse, vor der sich jeden Sonntag mit zahlreichen (Straßen-)Märkten ein sehenswertes Schaupiel abspielt. Unproblematisch von den Stationen Aldgate/Aldgate East der Underground aus lassen sich an einem Vormittag die drei sehr unterschiedlichen, nur wenige hundert Meter voneinander entfernten Märkte in der Petticoat Lane ("normal"), der Smithfield Markte in einer alten Markthalle (eher chic) und der recht heruntergekommene Brick Lane Market besuchen. Wer will, kann schließlich noch den Blumenmarkt in der Columbia Road zum Ausklang mitnehmen.

Nun aber zum Brick Lane Market selbst. Er liegt in gleichnamiger Straße, sein größter Teil erstreckt sich aber in einer Querstraße, parallel zu den Eisenbahngleisen, die zur Liverpool Street Station führen. Er findet nur am Sonntagvormittag statt (insoweit falsch leider der andere Bericht hier bei ciao!), entsprechend ist die nahelgelegene U-Bahn-Station "Shoreditch" der East London Line auch nur Sonntagvormittags (und während der Rush hour) in Betrieb.

Der Markt bietet von den Waren so ziemlich alles: Von Lebensmitteln, frisch und zubereitet, über die in London so verbreiteten Markt-Klamotten, hier die besonders billige Variante, Trödelwaren bis hin zu geschmuggelten Zigaretten, die einem an der zentralen Kreuzung aufgedrängt werden. An einer Ecke spielt jemand auf einem alten Klavier beschwingten Blues und wirbt nicht nur um ein bisschen Wechselgeld, sondern auch gleich für den von ihm angebotenen Klavierunterricht. In dunklen Höhlen kann sich, wer mag, mit dem ehemaligen Hausrat anderer Leute eindecken.

Sehenswert ist aber nicht nur die Warenvielfalt, sondern vor allem die Menschenvielfalt. Alle Hautfarben dieser Erde - sehr viel Lebhaftigkeit, urwüchsige Cockneys direkt neben Menschen vom anderen Ende dieser Erde. Nicht umsonst heißt dieser Teil Londons auch Bangla-Town - in der Fortsetzung der Brick Lane nach Süden finden sich reihenweise Restaurants und Läden mit Angeboten aus Bangladesh - vielleicht ein bunter Hochzeits-Sahri gefällig?

Man findet aber auch zunehmend eine "hippe Szene" in dieser Gegend. Junge Künstler und Kunsthandwerker lassen sich hier nieder, wo die Mieten noch einigermaßen erschwinglich sind, eröffnen Ateliers z.T. in halbverfallenen Häusern. Es lohnt sich daher, auch die Geschäfte am Straßenrand im Auge zu behalten, unter denen sich manche Galerie o.ä. befindet.

Drei Schritte weiter öffnet sich dann die Straße wieder auf eine Häuserlücke, die mit einem Schrottplatz oder Abfallhalde ausgefüllt ist, was aber rege Geschäftstätigkeit ebensowenig hindert wie den Verkaufserfolg des uralten Hotdog-Wagens, der auch dort parkt. In den Seitenstraßen werden Möbel angeboten, die in Deutschland wohl nur noch auf dem Sperrmüll zu verwenden wären.

Hier beginnt die erschreckende Seite eines Besuchs im East End. Das soziale Elend ist für deutsche Verhältnisse unvorstellbar. Je weiter man an den Rand des Marktes kommt, desto improvisierter werden die Marktstände. Auf dem Bürgersteig ausgebreitet werden Habseligkeiten ausgebreitet, die im besten Fall wohl noch Diebesgut sein sollten. Viele Ware bleibt lieber gleich in großen Taschen, die man schnell schließen und greifen kann, sollte sich doch mal die staatliche Ordnungsmacht hierhin verirren. Der Satz geht, dass man sein auf der einen Seite des Brick Lane Markets geparktes Fahrrad am anderen Ende des Marktes zurückkaufen kann - Portemonnaies und andere Wertsachen sollte man also gut festhalten.

In vielen Fällen dürfte sich das Angebot aber nicht mal aus Diebesgut, sondern aus dem letzten Hausrat zusammensetzen, der verscherbelt wird, um nächste Woche noch was zum Beißen zu haben. Vielleicht wurde auch Nachbar's Mülltonne geleert.

Und trotzdem: Es herrscht durchweg eine zwar rauhe, aber auch herzliche, warme Atmosphäre. So muss einem also auch der Einblick in diese Realität eines Weltstadtalltags nicht auf's Gemüt schlagen. Man kann sich am Nachmittag also trotzdem zur Entspannung einen wieder einen gut-bürgerlichen "Cream Tea" gönenn, z.B. in Greenwich, das vom East End aus gut mit der Dockland Light Railway mit einer interessanten Fahrt durch die umgestalteten Docklands zu erreichen ist.