Blyde River Canyon, Südafrika

Der Urlaub ist leider um. Nun bleibt mir nichts anderes als Fotos zu betrachten und Euch einen weiteren Reisebericht zu schreiben…

Eines der Highlights unserer Südafrika-Reise war der faszinierende Blyde River Canyon - nach dem Grand Canyon übrigens der zweitgrößte Canyon der Welt. Das sagte uns zumindest unser Reiseleiter. Allerdings kann es auch sein, dass es "nur" der drittgrößte Canyon ist, denn in Namibia existiert ein weiterer Canyon - und welcher nun tatsächlich größer ist, scheint noch ein Streitpunkt zu sein… Wie auch immer - ob nun zweit- oder drittgrößter Canyon ist ja eigentlich egal, der Blyde RIcer Canyon befindet sich jedenfalls in der Provinz Mpumalanga, liegt ca. 70 km westlich des Krüger Nationalparks und der Besuch sollte Pflicht für jeden Südafrika-Reisenden sein.

Einen Tag verbrachten wir in der an der Panorama Route liegenden Gegend, deren sehenswertes Kernstück eben der Blyde River Canyon ist und die man auf der R 532 erreicht. Entlang der Strecke gibt es nicht allzu viele Unterkünfte, aber in den angrenzenden Dörfern, z.B. in Hazyview, Graskop und Lydenburg ist man auf Touristen eingerichtet und gut vorbereitet.

Diese 26 km lange und teilweise ganze 800 m tiefe aus rotem Sandstein bestehende Schlucht in den nördlichen Drakensbergen zählt zu den größten Naturwundern ganz Afrikas. Am Zusammenfluß von Treur und Blyde River beginnt der Canyon. Dort haben sich in vielen Millionen Jahren bizarre runde Löcher - die Bourke's Luck Potholes in das Gestein gebohrt. Tom Bourke, ein Goldsucher, stieß in den Potholes auf Gold - daher, so erklärte uns unser Reiseleiter, stammt auch der Name Lucky Potholes. Ein wahrer Goldrausch folge….

Gold sei hier heute nicht mehr zu finden. Aber auch ohne Gold lohnt sich der Besuch. Wege (auch für Rollstuhlfahrer) und verschiedene Brücken, von denen man die Potholes wunderbar sehen kann, finden sich hier. Neben einem Picknick- und Grillplatz, Souvenirständen, sanitären Anlagen und einem kleinen geologischen Museum befindet sich hier auch ein Informationsbüro, in dem man Infos über die Potholes erhalten kann.

Ganze 26.000 Quadratkilometer umfasst das Blyde River Nature Reserve und bietet jede Menge spektakulärer Ausblicke auf eine atemberaubende Landschaft. Auch wenn es während unseres Aufenthaltes ein wenig dunstig war, waren wir fasziniert. Viele gut angelegte Aussichtspunkte, aus denen man einen wunderbaren Blick in die imposante Schlucht hat, findet man entlang der Strecke, für die man mindestens einen Tag einplanen sollte.

Die spektakulärsten Punkte der Panorama-Route, nämlich Blyde River Canyon, die Rondavels, God's Window und Bourke's Luck Potholes liegen nur wenige Kilometer voneinander entfernt, so daß es ohne weiteres und ohne unnötige Hektik möglich ist alle an einem Tag zu besuchen.

Die Rondavels, am nördlichen Teil der Panorama Route gelegen, waren für mich einer der faszinierendsten und markantesten Punkte. Die Felsen sind gewaltig, abgerundet und spitz zulaufend und sehr imposant. Von hier hat man einen tollen Blick auf den unter steil, fast senkrecht abfallenden Felswänden befindlichen Blyde River, in dem übrigens lt. Aussage unseres Reiseleiters ein Flusspferd leben soll, das regelmässig gefüttert wird ;-). Genau wie die traditionellen, afrikanischen Rundhütten - die Rondavels - sehen diese Berge aus. Daher logischerweise auch der Name... Entstanden sind diese Formen durch das langsamere Erodieren der harten Gesteinskuppen, die nicht so schnell erodierten, wie die unter ihnen liegenden Schichten.

In vielen Millionen Jahren hat sich der Blyde River, seinen Weg mitten durch die Drakensberge gebahnt. Dabei entstand diese bizarre und wunderschöne Schlucht, die heute zu einem der meistbesuchtesten Gebiete Südafrikas, zum Blyde River Canyon Naturreservat gehört.

God's Window ist ein weiterer, bekannter Aussichtspunkt entlang der Strecke des Brye River Canons, Vom Parkplatz aus erreicht man das God's Window schon nach einigen wenigen Minuten und hier bietet sich ein Ausblick auf die weite, etwa 1000 Meter unter einem liegende Ebene. Da es schon später Nachmittag war, die Sonne untergehen wollte und es an diesem Tag etwas trüb war, hatten wir nicht den optimalen Ausblick, aber schon eine Vorstellung davon, wie unvergesslich faszinierend dieser bei wirklich gutem Wetter sein muß. Hier startet übrigens auch ein 65 Kilometer langer Wanderweg - der Blyderivierspoort Hiking Trail, für den man fünf Tage einplanen sollte. Soviel Zeit hatten wir allerdings nicht und begnügten uns mit einem Teil des dort beginnenden , zwischen zwei und drei Kilometer langen Aussichtsweges ;-) Den fünftägigen Trail, der im Lowveld bei Aventura endet, können übrigens zwei- bis allerhöchstens dreißig Personen große Gruppen bei der Blyde River Canyon Nature Reserve Tourist Info buchen. Diese ist zu erreichen unter

Blyde River Canyon Nature Reserve
P.O. Box 1990, Nelspruit 1200
Tel.: 013/759 4006

zu erreichen ist.

Auch einen Abstecher in Pilgrim's Rest sollte man einplanen. Denn hier fühlt man sich in die Vergangenheit, in die Goldgräberzeit zurück versetzt. Hier gibt es einige historische Häuser, Geschäfte und ein Hotel - das Royal Hotel - aus der der Goldsucherzeit des 19. Jahrhunderts besichtigen. Heute steht Pilgrim's Rest vollständig unter Denkmalschutz und ist ein richtiges, kleiens Freilichtmuseum.

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Nach dem Lesen meines Berichtes, ist Euch nun sicher ganz klar, daß ich für den Blyde River Canyon, der meiner Meinung nach eine der landschaftlich reizvollsten Regionen und den großartigsten und eindrucksvollsten Naturerscheinungen des südlichen Afrikas ist, hier klare fünf von fünf Sternchen und eine eindeutige Empfehlung abgebe.