Art Deco Rundgang durch Napier, Neuseeland

Am letzten Tag des Jahres 2009 waren wir in Napier, ein fuer mich damals noch ganz unbeschriebenes Blatt. Das hat sich aber rasch gewendet. Wir haben Napier im Zuge einer Kreuzfahrt sehen duerfen.

Napier liegt an der Hawke's Bay auf der Nordinsel von Neuseeland. Ihre Einwohnerzahl liegt um die 60.000 und sie liegt damit auf Rang 14 in Neuseeland. Den Namen bekam die Stadt von Sir Charles Napier, der in der Schlacht von Meeanee in der britisch-indischen Provinz Sindh kämpfte. Viele Straßennamen in Napier huldigen noch dem britischen Empire. Die Stadt profitiert auch stark von den Kreuzfahrttouristen, weil diese Napier als "Hauptstadt des Art Décos" besuchen. Dafür werden auch eigene Führungen angeboten. Für Touristen sind auch die langen Strände mit ihren Promenaden attraktiv.

Geschichte
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Die Geschichte der Stadt begann mit der Landung von James Cook im Jahre 1769, der Bericht über die Topographie erstattete. Ab 1850 kamen dann die ersten Farmer sowie Walfänger und 1874 wurde Napier als Borough ausgewiesen. Die Stadtentwicklung wurde 1931 abrupt durch das Hawke's-Bay-Erdbeben unterbrochen, welches den Boden um 2 Meter anhob und die aktuelle Küstenlinie formte. Das Beben erreichte einen Wert von 7,9 auf der Richterskala. Beim Einsturz zahlreicher Gebäude kamen rund 260 Menschen zu Tode. Das Stadtzentrum selbst war praktisch dem Erdboden gleich gemacht und nachdem alles gleichzeitig wiedererrichtet werden musste, entschied man sich für den damals populären Art-Déco-Stil, der auch den Anbruch einer neuen Epoche symbolisieren sollte. Die Pastellfarben ergaben sich eigentlich nur aus Mangel an genügend Farben. Somit begann man, diese mit Wasser zu strecken.

Reisezeit
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Napier liegt bei 39° südlicher Breite und fällt daher in die gemäßigte Zone. Da es auf der Südhalbkugel liegt, sind die Jahreszeiten genau umgekehrt. Der Niederschlag ist im neuseeländischen Vergleich mit 800 mm relativ niedrig, da es im Regenschatten der Kaweka Range liegt. Der Monat mit dem Extremwert ist der Juli, der Oktober hingegen ist am trockensten. Als Hitzewelle gelten Temperaturen um die 30°C, die aber selten erreicht werden. Selbst im Sommer sind sie eher um die 22°C anzusiedeln. Im Winter können gelegentlich auch ein paar Schneeflocken fallen, wobei es im Juli mit einer Durchschnittstemperatur von 14°C am kältesten ist. Die durchschnittliche Sonnenscheindauer ist in Napier eine der höchsten Neuseelands. Auch tropische Taifune können die Stadt heimsuchen und durch die Topographie der Hawke Bay noch verstärkt werden.

Anreise
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Touristen kommen nach Napier sowohl auf dem Luftweg, als auch per Schiff. Der Hawke's Bay Airport liegt rund 10 km außerhalb des Zentrums von Napier. Er ist nur auf Inlandsflüge ausgerichtet. Die angeflogenen Destinationen sind Auckland, Wellington, Christchurch, Gisborne, Tauranga, Hamilton und Palmerston North. Am Flughafen gibt es zwei Check-in Schalter und eine Lounge für Air New Zealand Koru Club-Mitglieder. Im zweiten Stock gibt es für Fluggäste eine Aussichtsplattform. Neben Air New Zealand bedienen auch Air Chathams und Sunair den Flughafen. Der Hafen von Napier liegt hingegen an der Hawke Bay in Napier. Er ist sogar an das Eisenbahnnetzwerk, das aber vorwiegend von Güterzügen genutzt wird, angeschlossen. Der Hafen wurde neben anderen Kreuzfahrtschiffen auch von der Queen Victoria angefahren. Vom Hafen aus werden Äpfel, Birnen und Trauben verschifft. Daneben gibt es einen Frachthafen für Container- und Holzumschlag. Man kann den Hafen am besten per kostenfreiem Shuttlebus verlassen.

Rundgänge in der Art-Déco Hauptstadt der Welt
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Napier bezeichnet sich selbst als Art-Déco Hauptstadt der Welt, da es nur in Miami, Florida, annähernd viele Art-Déco Bauten zu besichtigen gibt. Die Touristeninformation und der Art-Déco Shop haben diverse Art-Déco-Führungen im Angebot. Dabei erfahren die Touristen die Hintergründe der Auswahl des Baustils und lernen seine Facetten anhand diverser Bauwerke kennen. Zu diesen zählen unter anderem das Halsbury Chambers Gebäude aus dem Jahr 1932, das A&B Building mit seiner Kuppel, das Masonic Hotel, das Criterion Hotel, das Daily Telegraph Building, die Country Wide Bank, das Gemeindetheater aber auch Bauten wie die Australian Mutual Provident Society, das Scinde Building oder das Public Trust Office. Die Touren sind je nach Ausgiebigkeit unterschiedlich lang und werden in Kleingruppen angeboten.

Der Kontakt

163 Tennyson Street
4110 Napier

+64(6)8350022

Sehenswürdigkeiten
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Kommt man vom Hafen, stößt man zunächst auf die Centennial Gardens. Diese befinden sich nördlich der Innenstadt von Napier. Sie liegen am Steilabfall des Lookout Points, von wo aus auch ein künstlicher Wasserfall sich in einen Teich ergießt, der unter einer Holzbrücke weiter in einen anderen Teich und Bach entwässert. Die Vegetation besteht aus Palmen, Sukkulenten, Büschen und zahlreichen Blumenarten. Diese werden durch Spazierwege mit Bänken und Felsen durchsetzt. Der Name stammt von der Hundertjahrfeier der Lokalregierung in Napier. Früher bauten dort die Sträflinge Kalk ab, bevor der Park 1974 der Öffentlichkeit übergeben wurde. Hier kann man eine kleine Rast einlegen. Nervlich gestärkt, kann man sich nun in das Gefängnis von Napier wagen. Das liegt steil oben am Bluff Hill Napier. Ein Besuch ist kostenpflichtig und man muss auch am Tor anklopfen, um die Karten zu erwerben. Dafür kann man dann auch die Zellen der Häftlinge ansehen. Auch Basil, der örtliche Geist, ist anzutreffen vor allem während der angepriesenen Nachtführungen.

Anschließend geht es ab an den Strand einmal gen Süden und dann wieder zurück. Dabei stößt man auf die Marine Parade Gärten. Ihre Geschichte ist mit der Errichtung eines Schutzwalls zum Meer hin verbunden, die von 1887-1888 stattfand. Nach dem Erdbeben von 1931 entschloss man sich, den Meersstreifen freizuhalten und durch Gartenanlagen zu ersetzen. Bis 1939 wurde diese Idee propagiert, da das Projekt auch in die Zeit der Wirtschaftskrise fiel.

Anfänglich war der Garten nur ein Grasband. Heutzutage ist er ein Hain für Blumen, Pflanzen und Bäumen. Sitzbänke, Springbrunnen und Picknickplätze sind weitere Bestandteile des heutigen Aussehens. Viele Einheimische und so manche Touristen nutzen die Lage am Meer, dazu ein Bad im Meer zu nehmen oder sportliche Aktivitäten zu betreiben. Die Sunken Gardens liegen ebenfalls in Meeresnähe und ist vom Meer aus parallel zu den Marine Parade Gärten angeordnet. Sie wurden in den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts ins Leben gerufen. Der Name rührt von der Tatsache her, dass sie sich unterhalb des Straßenniveaus befinden. Ab Mitte 2001 wurde der Park mit weiteren Blumen, Pflanzen und Sträuchern versehen. Über festen Treppen, die zumeist von Pohutakawa Bäumen flankiert werden, gelangt man zu den Gärten hinunter. Danach sollte man sich in die Innenstadt begeben, denn da gibt es etwas zu sehen und auch zu kaufen.

Dort wird es dann auch gleich sakral. Die Kirche des Heiligen Johannes des Täufers Napier liegt im Zentrum von Napier an der Tennyson Street. Sie wurde ebenfalls im Stil des Art Déco errichtet. Zur Kirche gehört ein weißer, eckiger Kirchturm. Das Innere ist in mehreren Farben gestaltet worden. Die Altarrückwand ist spinatgrün, der Altarbereich rosa, der Boden ist mit einem roten Teppich belegt und die Innenwände sind gelb und weiß mit langen Kirchfenstern. Auch für Kinder ist ein eigener Spielbereich vorgesehen und Toiletten gibt's auch.

Verlässt man den schönen Sakralbau, stößt man auf den nächsten. Die Saint Paul's Church gegenüber am Eingang des Tiffen Parks. Die hellblaue Kirche verfügt über einen Kirchturm. Früher handelte es sich um eine Ziegelkirche, die beim Erbeben von 1931 beschädigt wurde. Zwei Jahre davor gingen viele Aufzeichnungen der Kirchengeschichte bei einem Brand verloren. Die Aufzeichnungen über Eheschließungen ab 1859 konnten aber gerettet werden. Die Kirche steht allen Konfessionen zum Besuch offen, hat aber geregelte Öffnungszeiten.

Der Tiffen Park neben St.Paul's ist eine Herausforderung für Kurzatmige mit dem Scheinversprechen eines tollen Ausblicks auf die Bay. Ist man durch den Eingang mit den beiden weißen Säulen hindurch, geht es gleich mal steil bergauf und das geht die ganze Zeit so. Es gibt mehrere Wege unterschiedlicher Neigung und Länge, aber alle verlaufen nur auf dem einen Hang und führen sonst nirgendwo hin.

Die Wege sind teils asphaltiert, geschottert oder gänzlich unbefestigt. Bäume, Pflanzen und Blumen säumen den Weg. Oben scheint eine Aussichtsplattform zu sein, die sich dann aber leider nur als Gartenzaun entpuppt und die theoretisch atemberaubende Aussicht wird stark durch Baumkronen getrübt, sodass man kein Foto machen kann. Die Küste mit den rauen Stränden ist aber auszumachen. Am Ende des Parks befinden sich auf dem Berg eigentlich nur Siedlungen, sodass sich ein Zurückkehren auf die Dalton Street empfiehlt. Dort kann man sich dann dem Studium der Art-Déco Bauten widmen.

Die Emerson Street ist nicht nur Einkaufsstraße und Fußgängerzone, sondern auch eine Fundgrube für Architekturfans mit bedingtem Autoverkehr für Anrainer. Sie verbindet den Strand mit dem Clive Square. Die Straße zeichnet sich beidseitig durch überdachte Gehsteige aus, die vor Regenwetter schützen. Zu den dortigen Restaurants zählen der Thirsty Dog oder das Cappadonna. Daneben gibt es örtliche Ladenketten wie Hallensteins oder Rodd and Gunn. Auch zahlreiche Einzelhändler vieler Sparten sowie Souvenirläden haben ihr Geschäftslokal auf der Emerson Street und das zumeist in Art-Déco-Bauten. Wer nach dem strapaziösen Rundgang durstig ist, kann ins Zigg Zagg Café einkehren. Das weiße Café mit einer Außenseite aus Glas und Metall blickt direkt auf den Clive Square. Unter den Vordächern befindet sich auf der Fußgängerzone der Gastgarten.

So wie das Caféschild in Schwarz-weiß gehalten ist, so sind es auch die Bilder von Bob Marley oder John Lennon im Innenraum. Dort gibt es auch Sitzmöglichkeiten und eine Glasvitrine, wo man die Speisen schon vorab sieht. Die Preise sind ebenso moderat. Der Clive Square ist die Grünoase am stadtinneren Ende der Emerson Street und war bereits auf dem ersten Stadtplan der Stadt aus dem Jahre 1854 zu finden. Dort wurden auch die ersten Fußball und Cricket Matches geschlagen. Der Weg zwischen den Grünflächen ist zu einer Straße geworden, die den Park teilt. Der Park ist durch einen inneren Kreis gekennzeichnet, der von Bänken und Palmen gesäumt wird. Ab 1886 wurde er teilweise eingezäunt. Auch Gedenksteine und Brunnen sind anzutreffen. Viele Einheimische und Touristen schätzen die Mischung aus Erholung und tropischem Flair mit den Palmen.

Wenn auch keine Zeit für Kunstgenüsse bleibt, sollt man sich das Napier Municipal Theatre von Innen und Außen ansehen. Es wurde ebenso im Stil des Art-Deco errichtet, da das ursprüngliche Gebäude bei Hawke-Bay-Erdbeben1931 total zerstört wurde. Der Wiederaufbau zog sich bis 1938 hin, wo dann die erste Aufführung stattfand. Im Theatersaal finden rund 1000 Besucher Platz. Das Theaterfoyer selbst ist ganz rund wo auch Feiern abgehalten werden können. Die Bühnen wurden in den letzten Jahren neu gestaltet. Auch Führungen werden angeboten.

Zu packen weiß auch das Century Cinema and Museum an der Strandstraße. Wenn man die moderne Architektur betrachtet, kontrastiert sie mit der der Art-Déco-Architektur der Umgebung. Auch hat man das Gefühl ein Außerirdischer oder ein Gorilla lauert hinter dem Gebäude, wobei man nur seine Augen sieht und das Eis, das er in der rechten Hand hält. Vor allem über das Erdbeben von 1931 sind dort Informationen zu erhalten beziehungsweise kann man sich die Kurzfilme darüber ansehen.

Direkt für eine Extrareise sicher etwas aufwendig, aber macht mal eine Australien - Neuseeland Kreuzfahrt, das lohnt echt.

Danke fürs Lesen

Celles