Aran-Inseln

Wenn sie mal Irland besuchen und es sie an die Westküste, Galway und die Connemara Regionen auf ihrem Weg verschlägt, dann nehmen sie sich unbedingt die Zeit die kleine Inselgruppe Aran Islands zu besuchen, welche sich ungefähr 30 Meilen von der Küste in Galway Bay befinden.
Die Republik Irland ist grundsätzlich in 2 Teile gespalten. Da gibt es Dublin, was heutzutage viel von dem Flair großer moderner europäischer Städten hat und es gibt den “Rest” von Irland in dem sich das Leben seit Generationen gleich abspielt. Um einen guten kurzen Einblick von diesem alten Irland zu gewinnen, gibt es keine bessere Möglichkeit als die Aran Islands zu besuchen, welche praktisch unberührt den Lauf der Geschichte überstanden. (Darüber später mehr)

Die Arans Gruppe besteht aus 3 Inseln: Inishmore, Inishmaan und Inisheer.
Inishmore ist die größte der drei Inseln (the Big Island) mit ungefähr 900 Einwohnern bei einer Größe von 8 Meilen Länge auf 2 Meilen Breite.
Eines der größten Touristen Attraktionen auf den Inseln ist eine Reihe von antiken Steinfestungen, Kapellen und stehenden Steinen, die überall herum stehen wo man hinschaut und von denen man sagt, sie seien aus einer Zeit 4000 Jahre vor Christi Geburt.
Eines der besten Beispiele dafür findet man gleich außerhalb des Hauptdorfes Kilmurvey auf Inishmore. Nimmt man den westlichen Weg aus der Stadt kommt man zu einer Befestigungsanlage namens “Dún Aengus”. Diese wurde gebaut auf dem Rand einer sehr steilen Küste und überblickt den Atlantischen Ozean. Sie besteht aus 3 konzentrischen hufeisenförmigen Ringen. Selbst wenn sie kaum Interessen bezüglich altertümlicher Geschichte haben, ist dieser Platz einen Besuch wert, schon alleine wegen der fantastischen Sicht über das Kliff.
Es gibt eine weitere Steinfestung namens “Dubh Chathair” und eine kreisförmige Struktur names “Dún Eocha”. Diese liegen nahe am Dorf Killeany ungefähr 300 Fuß über dem Meeresspiegel auf dem höchsten Punkt der Insel.
Genauso wie diese Hauptattraktionen liegen die unzähligen Kapellen, Schreine und stehenden Steine überall auf der Insel zerstreut und alle sind interessant für sich.

Aber man muss kein Historiker sein um Inishmore zu genießen. Was es (zumindest für mich) so attraktiv macht, sind die wirklich herrlichen Wege entlang der überragenden Kliffs, in der salzigen Luft des Atlantiks zu atmen und meine Augen an den von Gott erschaffenen Wundern zu weiden.
Alle Mauern in Inishmore wurden in der “Dry stane Dyke” (eine trocken Mauer) Weise gebaut, bei denen die Handwerker einfach die verschiedenen Steine wie ein Puzzlespiel zusammensetzen. Diese Art von Mauer wird in heutiger Zeit ziemlich selten noch gebaut und ihre Konstruktion ist eine aussterbende Kunst.
Auf den Arans gibt über 7000 Meilen Mauer von diesen Typ. Ich weiß, dass es schwer ist dies zu glauben auf einer so kleinen Inselgruppe, aber es ist die Wahrheit.
Man kann sich auch wie in einem Film fühlen, wenn man sich von der Phantasie ergreifen lässt. Robert Flaherty´s Film “Man of Aran” von 1934 zeigt hier den täglichen Ablauf.
Man kann hier buchstäblich die erstaunliche Offenheit und freundliche Natur der örtlichen Leute spüren und die vielen örtlichen Handwerkkünste hier kaufen (Aran Jumper sind die bekanntesten) und deren traditionelle irische Musik genießen.

Inisheer (Östliche Insel) ist die kleinste der 3 Inseln. Sie ist nur 2 Meilen lang und 1,5 Meilen breit und hat nur 2 Straßen: Eine vom Süden zum Norden und eine vom Dorf zum Pier. Hier findet man ein wirklich faszinierendes Volksmuseum, ein alte Burganlage, verschiedene alte Kirchen, einen Handwerksladen, einen Photoladen der Aussichten der Insel verkauft und ein kleines Cafe, um selbst einen Kaffee zu trinken und einige leichte Erfrischungen zu bekommen, wenn man vom vielen Laufen erschöpft ist (und man muss viel laufen!). Es gibt hier eine Anzahl von guten Bars, die Besten davon sind wahrscheinlich “Tigh Ned” and “Tigh Ruairi”. (Fragen sie mich aber bitte nicht wofür das steht, so gut ist mein Irisch nicht).

Die letzte der 3 Inseln ist Inishmaan, oder die Mittlere Insel. Dies ist die am meisten unfruchtbare und trostlose Insel der 3, mit einer Bevölkerung von gerade mal 300 Menschen und deshalb am wenigsten von Touristen besucht. Das ist ein bisschen beschämend, weil von den dreien diese wohl am meisten von der alten traditionellen Kultur beibehielt.
Es gibt dort kein Hauptdorf an sich aber dafür eine Reihe von sieben kleinen Dörfern, die an der Breite der Insel entlang schlängeln.
John Millington Synge (1871 - 1909), ein Freund und Landsmann of W.B. Yeats und eine wichtige Figur in irischer Literatur lebte eine Zeitlang hier auf Inishmaan und alle seine nachfolgenden Werke spiegeln seine Erfahrungen wieder, die er auf Aran Islands gesammelt hat und veranschaulichen die öde und sehr raue Lebensweise der alten Bauern und ihre Anstrengungen früher mit wenigen Ressourcen zu überleben.
Die Hütte in der er lebte ist dafür ein gutes Beispiel und jeden Juli wird ein „Snyge Wochenende“ gefeiert mit einem Gemisch aus Vorträgen, Dramen und Musik.

Jetzt hier auf den Aran Inseln zu leben ist genauso wie in früherer Zeit Hunderte von Jahren hier zu leben. Die Hauptbeschäftigung ist immer noch Ackerbau und Fischen was heute mit hier wimmelnden Touristen und damit verbundenen Verkäufen ergänzt wird. (über 60000 Touristen letztes Jahr).
Die alte traditionelle Kleidung der Inselbewohner sind handgestrickte Hosen für die Männer und “cris” (ein gefolchtener Rock) und “pampooties” (Ledersandalen) zusammen mit breiten roten Röcken für die Frauen. Leider sind die zum größten Teil verschwunden, aber man kann sie immer noch auf Festivals und speziellen Anlässen sehen.
Aber der größte bekannteste Export der Inseln besteht immer noch: die weltbekannten Aran Stricksachen. Diese wurden erst richtig berühmt durch die irischen Volkssänger “The Clancy Brothers” gemacht. Diese wunderschönen Pullover sind alle handgearbeitet.
Jede Familie auf den Inseln hat ihre eigenen deutlich abgegrenzten Muster und Designs, wie zum Beispiel “The Trinity”(Dreieinigkeit), die “Tree of Life” (Baum des Lebens) und die “Blackberry” (Brombeere).
Diese sind wahrlich schön und mit etwas Umsicht halten Ihnen diese für das Rest ihres Lebens (Ich hab 4 für mich selbst gekauft), aber ihre Schönheit verbirgt eine grausige Geschichte.
Der Hauptgrund für diese sehr verschiedenartigen Mustern in früherer Zeit lag darin, einen Körper eines Familienmitgliedes einfach zu identifizieren, wenn dieser während des Fischens aus ihren mit Planen bespannten Kanus “currachs” in den wilden Atlantik über Bord gespült wurden.

Ich glaube meine persönliche Liebe für diese drei Inseln liegt in der Tatsache meines starken keltischen Hintergrundes. Immer noch habe ich Verbindungen mit Familien in den äußeren Hebriden Schottlands, welche ich erst letztes Jahr besuchte.
Die Aran leben sehr stark in der gleichen Tradition, mit Irish Gaelic als Hauptsprache (zudem sprechen sie alle Englisch genauso gut), als auch Scots Gaelic als Hauptsprache in den Hebriden.
Diese zwei Lagen sind fast austauschbar und es ist sehr leicht die Vorfahren der alten keltischen Nation in beiden zu finden.
Wenn ich es lernen könnte hier zu leben, würde ich freudig, für den Rest meines Lebens, zu einem dieser Gebiete ziehen.

Es gibt verschiedene Arten zu den Inseln zu kommen.
Wenn sie nur begrenzte Zeit zur Verfügung haben, ist das Beste für einen Tagesausflug das Flugzeug von einem schmalen Landstreifen des Inverin Flugplatzes in Connemara aus zu nutzen. (Circa 40 Autominuten von Galway City entfernt).
Diese Reisen werden von Aer Arran angeboten. Für nur 33 Euro hin und zurück können sie zu Inishmore fliegen und bekommen zudem einen Gutschein für 12,70 Euro, um echte Aran Strickwaren währendes Besuches der Inseln kaufen zu können.
Planen sie eher einen gemächlicheren Besuch, dann nutzen sie die Fähre.
Der kürzeste Weg ist von Doolin aus und wird von einer Gesellschaft namens Doolin Ferries angeboten. Von dort aus kommen sie zur kleinsten Insel von Inisheer in nur 15 Minuten. Diese bieten täglich Reisen auch über die Wintermonate hinaus an und fahren öfters im Sommer. Manche Fähren halten an allen 3 Inseln.
Sie können auch von Galway Bay aus segeln mit den Irish Ferries TEO. Dieser Reiseweg dauert dann ungefähr eine Stunde. (Leider war ich nicht in der Lage Preisinformationen über diese Fähren einzuholen).

Mein eigener Rat ist, falls sie mal einen Besuch der Aran Inseln planen, das Flugzeug zu nutzen und ein bis zwei Nächte in einer den vielen örtlichen “Bed and Breakfast” Einrichtungen, die auf der ganzen Insel reichlich vorhanden sind, zu buchen. Diese können im voraus bei irgendeiner irischen Touristenstation im Land gebucht werden oder eben überall in UK.
Obwohl es keinen Zweifel gibt einen Tagesausflug zu genießen, erlaubt ihnen ein mehrtägiger Aufenthalt erst die wahre Vielfalt der Lebensweise auf den Inseln zu entdecken, welche sich seit vielen Jahren nicht veränderte.
Aber seien sie gewarnt. Es könnten ihnen passieren, dass sie es dort so schön finden, nicht mehr gehen zu wollen!

Aer Arran Tel: (0353)-91-593034